De sa longue histoire, Hong Kong garde un statut particulier, puisqu'elle a toujours fait preuve d'une certaine indépendance, notamment vis-à-vis de la Chine, en raison de son statut d'île. Elle n'a commencé à attirer l'attention qu'au 19e siècle, lorsque les Britanniques décidèrent d'en faire une position stratégique et un port de commerce, décision entérinée par le traité de Nankin de 1842 : s'ajoutèrent au fil des années de nouveaux territoires, tels que New Kowloon et l'île de Lantau. Avec l'accession au pouvoir des communistes en Chine, Hong Kong connait une remarquable affluence de réfugiés ; puis à partir des années 60, le territoire connait un développement économique spectaculaire, axé essentiellement sur l'industrie du textile et la finance internationale. Mais la particularité de Hong Kong ne se limite pas à son statut politique et à son histoire mouvementée : elle constitue aussi un territoire à la géographie tout à fait unique, qui lui vaut la visite de nombreux touristes chaque année.

La ville est bordée par la Mer de Chine d'un côté et des reliefs dominé par le Pic Victoria, qui culmine à 552 mètres de l'autre ; à l'ouest se trouve l'île de Lantau, la plus vaste du territoire ; au nord Kowloon et ses quartiers résidentiels. En dépit de son apparence américaine, Hong Kong a su préserver une grande partie de son identité chinoise, essentiellement du fait de la présence sur son territoire d'une population originaire de Canton et Shangaï ; ce choc entre modernité et traditions est donc particulièrement étonnant et envoûtant pour le touriste : les rues sont envahies d'échoppes et de restaurants à ciel ouvert, pittoresques et exotiques, offrant leurs produits typiquement chinois comme les poulpes, les serpents, les brochettes, le poisson séché ou les crabes vivants... Des sites valent particulièrement le détour, comme le Marché aux Fleurs à Kowloon, île sur laquelle il est possible de se rendre en empruntant un Vieux Ferry ; mais aussi le Hong Kong Park et son Peak, où il est possible de se rendre en funiculaire, qui offre une vue extraordinaire sur la ville : il est également possible de s'y rendre à l'occasion d'une randonnée, d'une durée de trois heures, fléchée et balisée.