Entre Hezbollah, Fatah, Djihad et Intifada, les médias abreuvent le public d'un nombre importants de mots dont la signification est bien différente, aussi tâchons d'apporter quelques éclaircissements pour éviter de dramatiques contresens. Grosso modo, l'histoire du Hamas peut se décomposer en quatre étapes. La première, qui correspond à la période 1967- 1976, est la création des « Frères Musulmans », en réponse aux lois israéliennes dans la
bande de Gaza. La deuxième correspond à la période 1976- 1981, durant laquelle est constatée une expansion géographique de groupes davantage organisés et expérimentés tant en Cisjordanie que dans la bande de Gaza. On notera que c'est sur cette période que se créent un certain nombre d'institutions telles que l'université islamique de Gaza ou al-Mujamma' al-islami... La troisième étape, de 1981 à 1987, connaît une influence politique notamment du fait de l'introduction d'un certain nombre de mécanismes d'actions, et une préparation rationalisée au combat armé.