Actuellement, on se rend bien compte que la protection de l'environnement est devenue une priorité pour la planète. Sachant cela, il devient nécessaire d'économiser de l'énergie mais aussi d'orienter les diverses recherches scientifiques vers de nouvelles sources d'énergie propres, non polluantes et peu onéreuses. Et puis, on sait également que le chauffage et la climatisation des habitations demandent beaucoup d'énergie, d'où la nécessité de trouver de nouvelles technologies dans ce domaine.
Construire un habitat bioclimatique s'avère nécessaire pour éviter le recours systématique à l'énergie électrique, très coûteuse, et surtout pour limiter et réduire le recours aux sources d'énergie dérivées du pétrole (mazout, fuel,...) qui deviennent de plus en plus chères avec la hausse constante du prix du baril de pétrole brut et qui sont de surcroît très nocives pour l'environnement et pour la santé. Ainsi est né, dans les années 1970 aux Etats-unis et dans les années 1980 en Europe, un concept architectural « l'habitat bioclimatique », dont le but est d'obtenir de l'énergie à moindre coût, avec pour base le respect de l'environnement. L'habitation bioclimatique s'intègre bien dans son environnement pour faire coïncider confort thermique et dépenses de chauffage réduites au minimim possible. Elle est donc conçue pour pouvoir profiter au maximum des ressources naturelles, du climat et de l'environnement dans lequel elle se trouve. Il s'agit donc de récupérer le maximum d'énergie solaire, de la conserver et ensuite de l'utiliser à bon escient pour le chauffage.
L'énergie solaire est celle qu'on utilise le plus souvent mais les spécialistes ont aussi pensé à extraire l'énergie du sol pour la restituer et s'en servir à l'intérieur de la maison : c'est le chauffage géothermique. La bioclimatique répond à des besoins essentiels à savoir l'économie d'énergie, la préservation de l'environnement et de la santé des occupants tout en leur procurant confort et bien-être. Ainsi, ils peuvent bénéficier d'une habitation dotée d'une température agréable suffisamment élevée en hiver, fraîche en été, d'un éclairage naturel avec un taux d'humidité contrôlé.
Dans ce type d'habitation, les 2/3 des besoins de chauffage doivent être fournis par le soleil. On utilise la chaleur et la lumière solaire pour réduire les dépenses en énergie. Par conséquent, le bâtiment doit avoir une forme compacte pour éviter la déperdition thermique. Et puis, même si l'architecture bioclimatique exige le recours à une technique de pointe, elle est avant tout fondée sur le respect de ces règles de base. Quant à l'isolation et à l'orientation de la maison, pour éviter les pertes d'énergie dues aux vents froids, il est indispensable d'optimiser l'ensoleillement sans être obligé de recourir à l'installation de panneaux solaires thermiques et photovoltaïques. On choisira de préférence des matériaux de construction à forte inertie thermique, mais aussi des matériaux « bio », sans danger pour la santé, et qui permettent une autorégulation de l'humidité. Les pièces et les ouvertures suffisamment larges seront judicieusement placées côté sud de préférence, permettant ainsi de mieux profiter de la chaleur du soleil et de la lumière naturelle. Mais les ouvertures doivent être équipées d'éléments de protections comme les auvents, les brise-soleils, les volets, les plantes grimpantes ou autres protections végétales...
Cela doit être fait en vue d'éviter les grosses chaleurs en période estivale. L'isolation est aussi primordiale dans une maison bioclimatique car une maison bien isolée est plus facile à chauffer. Ainsi une bonne isolation, de préférence extérieure réduit les besoins de chauffage. Elle est réalisée, dans certains cas, à l'aide de laine de bois, de panneaux lourds et rigides ayant une grande inertie thermique. Ce qui présente d'énormes avantages : celle de faire en sorte que la maison demeure fraîche en été et bien chauffée en hiver.
On peut aussi avoir recours aux vitrages isolants et aux doubles vitrages qui limitent considérablement la déperdition thermique. La maison bioclimatique contribue donc à la réduction de la pollution et à la protection de l'environnement, c'est pourquoi on appelle aussi ce type d'habitation « écologique » car il permet d'éviter et de limiter l'utilisation de sources d'énergie à base de pétrole. La limitation du recours à l'énergie à base de pétrole est non seulement écologique, mais sous certains aspects, on se rend bien compte que les sources d'énergie de l'avenir ne peuvent être que "propres". En effet, l'écologie étant aujourd'hui devenue un enjeu mondial, la construction bioclimatique et l'utilisation d'énergies renouvelables et écologiques, de matériaux qui respirent,... ont le vent en poupe. Ce changement de cap dans le domaine de la construction est de plus en plus visible et va probablement se renforcer dans les prochaines années.
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