Les biographies de Guillaume Apollinaire sont nombreuses et toutes ne concordent pas... pour autant, tout le monde s'accorde sur le fait qu'Apollinaire arrive en 1887 à
Monaco pour poursuivre des études aux
lycées de Cannes, puis de
Nice. Apolinaire passera l'été 1899 dans un petit bourg wallon, Stavelot : hébergés, lui et sa mère ne pourront payer leur séjour et durent s'enfuir le matin très tôt ! Cet épisode marquera le jeune Guillaume, et on retrouvera cet événement dans certains de ses écrits. Entre les années 1902 et 1907, Apollinaire travaille pour des sociétés de bourses : il commence, parallèlement à écrire ses premiers poèmes dans un petit nombre de revues... En 1907, son chemin croise celui du peintre Marie Laurencin, avec qui il aura une relation complexe et puissante. Il se liera plus tard d'amitié avec le peintre
Picasso, notamment lorsqu'il réalise ses premiers calligrammes... Sa réputation grandit, et il est bientôt reconnu par le milieu artistique de l'époque comme poète, conférencier brillant, critique d'art pointu et journaliste de renom...