Guerre de Cent ans : histoire d'un conflit qui dura plus d'un siècle

Cependant, le vrai déclencheur de la guerre est la décision de Philippe VI au sujet de la Guyenne, contestée par Édouard III qui se proclame alors l'héritier légal du trône de France. Le premier affrontement entre la France et l'Angleterre se termine au profit de cette dernière à L'Ecluse, en Flandres, où la flotte française est vaincue. Après plusieurs séries de batailles entrecoupées de trêves, les Anglais remportent une grande victoire à Maupertuis, près de Poitiers et capturent le roi Jean II le Bon, qui a succédé à Philippe VI en 1350.

Les Bourguignons sont menés par la maison de Bourgogne et son chef Jean sans Peur, fils de Philippe II le Hardi, tandis que les Armagnacs sont ralliés à la famille d'Orléans et au roi. En 1404, les Français reprennent les hostilités face aux anglais, mais ne parviennent pas à reconquérir la Guyenne et la guerre civile fait rage. Toute réconciliation entre Armagnacs et Bourguignons semble impossible après l'assassinat de Jean sans Peur en 1419 par un homme du dauphin Charles. En 1428, les Anglais mettent le siège devant la dernière forteresse importante des partisans de Charles VII, la cité d'Orléans. Les forces françaises commandées par Jeanne d'Arc brisent le siège d'Orléans et les Anglais sont repoussés vers le nord. En 1444, une trêve générale est demandée par Henri VI et conclue à Tours. Charles VII profite de ce répit pour réorganiser l'armée française. En 1450, après la bataille de Formigny, les Français reprennent le duché, puis la Guyenne en 1453. C'est le traité de Picquigny en 1475 qui marquera l'abandon officiel des prétentions anglaises sur la couronne et les territoires français à l'exception de Calais, sous domination anglaise jusqu'en 1558. Les deux pays, ravagés par ces guerres successives vont pouvoir enfin reconstruire leurs villes et redonner du pain à leurs habitants.