Guerre de Corée : une guerre qui a marqué l'histoire de ce pays toujours divisé

Après la guerre du Vietnam la guerre de Corée est l'engagement le plus lourd de l'armée américaine au cours de la guerre froide. Le conflit a duré un peu moins de trois ans et a coûté la vie à plus de 36 000 soldats alliés engagés sous le drapeau de l'ONU, à près de 175 000 soldats Sud coréens, 300 000 soldats Nord-coréens à 200 000 « volontaires » chinois, ainsi qu'à des millions de civils.

Les Coréens du sud furent donc les seuls à voter et élurent le nationaliste Syngman Rhee. Quelques mois plus tard les Nord-coréens portèrent un gouvernement de gauche au pouvoir, dont l'homme fort se nommait Kim Il Sung. Après trois ans de montée des tensions l'armée de Corée de Nord, entraînée et équipée par les Soviétiques, lance une attaque sur la Corée du Sud le 25 juin 1950. C'est le début de la guerre de Corée. Face aux 135 000 soldats de l'armée nord-coréenne, la Corée du sud ne peut en aligner que 40 000 hommes mal équipés.

Malgré l'ampleur des moyens aériens déployés pour dégager la poche de Pusan, les alliés ne parvenaient pas à faire reculer l'armée nord-coréenne. Ce n'est qu'avec le débarquement des troupes américaines sous le commandement du général MacArthur, héros de la seconde guerre mondiale, à Incheon le 15 septembre que la situation se retourne. Les Nord-coréens sont pris à revers puis encerclés, le dispositif militaire de Pyongyang s'effondre et les armées nord-coréennes battent en retraite. Rapidement la déroute de l'armée nord coréenne est complète. Le 26 octobre Pyongyang tombe aux mains des Américains et les armées de Macarthur atteignent le fleuve Yalou qui marque la frontière avec la Chine. C'est alors qu'a lieu un tournant de la guerre de Corée : la Chine communiste intervient de manière non officielle en envoyant des centaines de milliers de « volontaires » au secours de l'armée nord-coréenne. Cet afflux massif renverse le sort des armes et force les troupes de l'ONU à se replier au-delà du 38ème parallèle. Après le brusque recul provoqué par l'arrivée massive des volontaires chinois, les Américains et les Sud Coréens parvinrent à stopper l'offensive et à regagner progressivement du terrain. Les États-Unis ayant renoncé à utiliser l'arme atomique contre la Chine malgré l'avis de MacArthur, le front se stabilise au printemps de 1951. Harry Truman limoge alors le général MacArthur qui l'inquiète par ses rodomontades et le remplace par le général Ridgway. Après deux ans de négociations, un armistice est signé le 27 juillet 1953 à Panmunjom : il fixe une nouvelle ligne de démarcation proche du 38e parallèle et entérine à peu de choses près la situation de 1950. Peu après la fin de la guerre de Corée les Américains énoncent le principe des représailles massives qui doit leur éviter d'être à nouveau engagé dans des conflits conventionnels coûteux. D.Eisenhower et J.F Dulles sont les auteurs de ce nouveau concept stratégique. Il s'agit de riposter immédiatement et par tous les moyens, y compris nucléaires, à toute avancée du bloc communiste. Le conflit a coûté 33 600 hommes aux Etats-Unis et a fait un million et demi de morts en trois ans.