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Guépard : félin le plus rapide du monde






Le guépard fait bien partie des félins, mais il est différent du tigre, du léopard ou encore du jaguar. Le guépard, en effet, est le seul représentant du genre Acinonyx dont la seule espèce est celle du guépard, appelé aussi Acinonyx jubatus. Cette distinction vient d'une particularité physique bien précise : des griffes non rétractiles. Le guépard évolue dans la savane ou dans des zones semi-désertiques. A l'état sauvage, le guépard est présent essentiellement en Afrique. Il existe, toutefois, quelques individus en Iran. Bien que très présent en Inde autrefois, il ne l'est plus depuis 1947. Concernant la morphologie du guépard, il faut savoir qu'il est très svelte, voire maigre, à la manière du lévrier. Il mesure de 150 à 210 cm de long et pèse entre 40 et 50 kg. Le mâle a une plus grande taille que la femelle. On reconnaît le guépard grâce aux rayures noires qui partent du coin des yeux jusqu'aux lèvres. Son pelage peut être presque rougeâtre mais peut se nuancer jusqu'au blanc grisâtre en passant par le jaune ou le beige. Des tâches noires, en outre, sont disséminées sur toute sa fourrure. Le pelage, en revanche, est blanc sous le ventre.


Sa colonne vertébrale étant très souple et ses pattes très longues, le guépard est bien sûr réputé pour sa vitesse (il est l'animal terrestre le plus rapide du monde) et peut atteindre 105 à 110 km/h. Ce record de vitesse est d'autant plus impressionnant qu'il peut l'atteindre en l'espace de trois secondes ! Cette rapidité lui permet donc de pourchasser les proies les plus rapides telles que les gazelles, les antilopes, les zèbres ou encore les gnous. Il faut cependant noter que le guépard n'est pas endurant.


Il peut maintenir une haute vitesse, en effet, durant une vingtaine de secondes, mais il met ensuite trente minutes pour récupérer. A propos de la reproduction du guépard, il faut savoir qu'une femelle peut mettre au monde 3 à 5 petits après une gestation qui dure de 80 à 95 jours. La reproduction peut se faire toute l'année. Les nouveau-nés ne pèsent qu'entre 200 et 300 grammes. De plus, les petits sont aussi bien soignés par les femelles que par les mâles. Cependant, lors des moments de chasse, les petits sont seuls. Dès lors, ils sont souvent victimes de prédateurs à l'image des lions ou des hyènes. D'où un taux de mortalité infantile qui atteint les 90 %. Il faut attendre que les petits aient six semaines pour qu'ils puissent suivre leur mère. Puis, sevrés vers l'âge de trois à six mois, ils restent aux côtés de leur mère parfois jusqu'à l'âge de vingt mois. Durant cette période, elle leur apprend à chasser. A l'âge de vingt-et-un mois, le guépard atteint la maturité sexuelle. Un guépard à une espérance de vie de sept ans, mais il peut vivre jusqu'à seize ans lorsqu'il évolue en captivité. Sachez qu'aujourd'hui, le guépard est un animal menacé.
guepard


Son nombre a fortement régressé et on ne compte plus que 10 000 à 15 000 individus. Ainsi, il est un animal protégé et des plans de réinsertions de guépards ont été proposés.

Le Lundi 20 Juillet 2009 à 10:32
Article écrit par missharper


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