Grande barrière de corail : récif coralien en voie de disparition ?

Véritable chef d'oeuvre de la nature, la Grande Barrière de Corail ou The Great Barrier Reef est un exemple merveilleux de ce que les océans peuvent faire de plus beau, de plus extraordinaire. Située au large de l'Etat du Queensland au Nord-Est du continent australien, la Grande Barrière de Corail s'étend sur plus de 2300 km de long entre le détroit de Torres et le tropique du Capricorne. Représentant une superficie de près de 350 000 km², Grande Barrière de Corail est le plus grand récif corallien au monde. Elle compte à elle seule plus de 2 000 îles et plus de 3 000 récifs différents que ce soit dans leur forme, leur taille ou leur couleur. Appelée à juste titre « le plus grand animal vivant du monde », la Grande Barrière de Corail est en fait constituée de colonie d'organismes vivants, reliés ou non les uns aux autres, appelés coraux. Le corail est en effet l'espèce architecte des récifs et de la Grande Barrière de Corail. Il est constitué de polypes vivants c'est à dire de cnidaires qui en association symbiotique avec des algues photosynthétiques : les zooxanthelles peuvent se servir du carbone dissous dans l'océan et de la lumière pour synthétiser un squelette calcaire interne et permettre ainsi la formation du corail.