La
France possède une multitude de sites qui font sa renommée d'un point de vue touristique. Parmi eux, figure le célèbre territoire de Gorges du Verdon. Situé dans le sud-est du pays, les Gorges du Verdon regroupent plusieurs villages, fleuves et rivières ainsi que des aires protégées et des parcs naturels. En réalité, les Gorges du Verdon se composent d'un ensemble de territoires riverains de la rivière de Verdon et sont le plus souvent assimilés à son canyon. Les Gorges du Verdon sont considérées comme le plus grand canyon d'Europe et s'étendent sur environ 178000 hectares. Sis précisément entre les départements des Alpes de Hautes Provence et du Var, ce canyon résulte de l'érosion produite par la rivière du Verdon et peut être décrit comme un ensemble de grandes falaises aux rochers calcaires entourant ladite rivière. Cette dernière prend sa source, en amont à 2819 mètres d'altitudes, entre le Pic des Trois-Évêchés et le col d'Allos pour se jeter au final dans la rivière de Durance, située sur un site proche de Vinon-sur-Verdon. Elle mesure aux alentours de 175 kilomètres de long et son bassin dispose d'une superficie de 2218 kilomètres carré.
Cette rivière possède une double casquette: elle est agitée et dispose d'un courant assez fort dans certains endroits de la Gorge et devient très calme lorsque son cours rejoint ses quatre lacs, à savoir le lac de Quinson, d'Esparron de Verdon, de Sainte-Croix et de Castillon. Les Gorges du Verdon hébergent également les fameux vautours fauves, qui ont été réintroduits en 1999 et qui sont à l'origine de l'interdiction de pratiquer de l'escalade sur quelques façades des 1500 voies d'escalades que les gorges comportent.
Historiquement, le canyon de Verdon a été exploré pour la première fois par un dénommé Martel aux environs des années 1880, d'où le nom du sentier le plus emprunté: sentier de Martel. Le canyon n'a été navigable qu'aux alentours de 1890 suite à différents aménagements. En 1930, sous l'initiative du TCF ou Touring Club de France, plusieurs autres itinéraires destinés à l'exploration des Gorges du Verdon ont été mis en place, accompagnés de véritables tapages médiatiques, dans l'optique de faire de ce canyon un site exclusivement touristique. Le 7 mai 1990, les Gorges du Verdon sont devenus un espace naturel protégé. Compris entre le lac de Saint-Croix et Castellane, la région où est inclus le canyon de Verdon peut être divisée en trois parties, à savoir les Prégorges, les Gorges proprement dits et le canyon. La première partie part de Castellane jusqu'à Pont de Soleils, tandis que la seconde débute à cet endroit pour finir à Imbut, le site où commence la dernière partie pour se terminer au Pont de Galetas. Les Gorges du Verdon font partie du Parc Naturel Régional du Verdon ainsi que ses 46 communes, si l'on ne cite Esparron-de-Verdon, Gréoux-les-Bains, le Bourguet ou Saint Julien le Montagnier.
Ils disposent également de plusieurs villages qui reflètent le charme de la Provence et entretiennent leur histoire tels que la cité thermale de Gréoux-les-Bains, le paradis de l'escalade la Palud-sur-Verdon ou Moustiers- Saint-Marie reconnu pour ses fameuses faïences. La majorité de ces villages dispose de patrimoines bien entretenus qui sont de véritables attractions pour le tourisme culturel, dont les châteaux médiévaux et les églises de types Romanes.
En plus de posséder des musées à ciel ouvert, les Gorges du Verdon sont également de véritables sites sportifs dont les activités sont essentiellement basées sur les sports nautiques, terrestres et aériens. Concernant les sports en eau vive et aquatiques, l'on peut citer le
kayak, le
rafting, le canoë, la
planche à voile ou tout simplement la baignade. Dans la catégorie des activités terrestres, on retrouve les randonnées, les ballades à cheval ou à dos d'âne et les escalades. Enfin concernant les sports aériens, y sont pratiqués le para-pente, le delta plane ou le vol à moteur. Parmi les sites des Gorges du Verdon les plus visités figurent le Styx du Verdon, un genre de petit canyon dans le canyon et l'Imbut, un lieu où la rivière de Verdon disparaît sous un amas de roches. Comme tous les villages de la Provence, les localités environnantes disposent chacune de leur jour de marché, si l'on ne cite que le marché du lundi de Varages ou celui de jeudi de l'Allemagne en Provence. Ils représentent des occasions uniques pour apprécier et acheter les divers produits de terroirs qui font la renommée de la région des Gorges du Verdon.
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