Qu'est ce qu'un gnomon ?

Puis, un autre, qui sert de support à ce bâton, est conçu dans une pierre ou dans une autre matière où on peut écrire et où on trouve des figures qui indiquent le temps qui correspond avec la position du soleil. Le principe d'utilisation du gnomon reste bien simple : le bâton éclairé par les rayons solaires projette de l'ombre sur le support, et ensuite, c'est l'interprétation de cette ombre qui précise l'heure puisque l'ombre projeté par le bâton se déplace à chaque fois, selon la position du soleil. Historiquement, le gnomon a été utilisé en Chine, il y a deux mille quatre cents années avant Jésus Christ, de même les Incas aussi l'ont utilisé à cette époque. Mais, les grecs ne s'en sont servis qu'un peu plus tard après ces deux civilisations. Par contre, à la même époque, les égyptiens employaient les obélisques pour déterminer le temps. Le gnomon permet de calculer l'équation du temps, autrefois et même jusqu'à aujourd'hui, car il représente le cadran solaire le plus facile à utiliser et à interpréter. Chaque courbe projetée par le gnomon détermine aussi la date précise et il peut même définir le mois en fonction de l'ombre projeté par le bâton.

Les ombres sont différents selon la saison et le temps, ce qui rend possible de calculer approximativement les équations du temps qui est très important pour les périodes qui ont connu de nombreuses guerres pour la conquête des terres. Mais l'inconvénient du gnomon se trouve dans sa dépendance totale aux rayons du soleil car une fois la nuit tombée ou quand la pluie tombe, il n'est plus possible de s'y informer. Il n'est plus très utilisé actuellement car il est maintenant remplacé par les horloges mécaniques et les montres numériques. Pourtant, le résultat affiché par le gnomon est époustouflant car on peut déterminer le solstice, l'équinoxe et même les autres points géographiques et météorologiques importants telles que la latitude et la longitude. La latitude par exemple peut se calculer à partir d'un gnomon sans qu'un être humain n'intervient, il fonctionne aussi sans aucune force motrice. C'est un instrument qui marche tout seul, ce qui reflète la grandeur du savoir-faire des chercheurs d'antan. Actuellement, les gnomons sont souvent utilisés comme des décors de lieux publics tels que les parcs d'attraction, les églises et autres monuments historiques.