Théodore Géricault : biographie d'un peintre romantique français

Théodore Géricault est un peintre français qui incarna l'artiste romantique et dont la vie courte et tourmentée a donné naissance à de nombreux mythes. La biographie de Géricault indique qu'il est né à Rouen en 1791 et décédé en 1824. Issu d'une famille aisée, Géricault étudie dans les ateliers des peintres Carle Vernet (où il fait la connaissance de son fils, Horace) et Pierre Guérin avant de s'inscrire, le 5 février 1811, à l'École des beaux-arts de Paris. Ayant échoué au concours du grand prix de Rome, il décide de partir pour l'Italie à ses propres frais. Il est très impressionné par les peintres de la Renaissance italienne, en particulier par Michel-Ange, ainsi que par le maître flamand Pierre Paul Rubens. Depuis le début de sa carrière de peintre, les oeuvres de Géricault le démarquent des peintres néoclassiques de l'école de Jacques Louis David : il choisit en effet de privilégier les thèmes de la vie quotidienne qu'il porte au rang de hauts faits héroïques. En tant que chantre de la souffrance humaine, Géricault devient rapidement le chef de file de la peinture romantique.