Généalogie ou comment retrouver sa filiation, sa famille et l'origine de son nom

Faire sa généalogie comporte de nombreux avantages comme celui de redonner vie à des personnes que l'Histoire n'a pas retenues, cela permet de découvrir des modes de vie très différents des nôtres, de se replonger dans l'Histoire de France (ou d'ailleurs), de réviser la géographie, ou encore créer ou entretenir un lien avec d'autres familles ayant des histoires communes. Partir à la recherche de ses ancêtres c'est surtout vouloir savoir d'où l'on vient pour savoir où l'on va. Jusqu'où peut-on espérer remonter le temps ? En fait cela va dépendre, de votre chance, de votre ténacité, des archives (certaines ont été détruites ou abîmées) et du milieu social et culturel de vos ancêtres. Il est quasiment impossible d'établir la généalogie d'un enfant abandonné, mais il est possible de remonter jusqu'au Moyen Âge avec des ancêtres nobles. En travaillant sur plusieurs sources, il est parfois envisageable de remonter jusqu'au XIVème siècle. Connaître les origines de sa famille peut parfois prendre beaucoup de temps. Cela dépend aussi du type de généalogie que vous souhaitez réaliser. La branche paternelle porteuse de votre nom de famille sera plus rapide que de si vous travaillez sur les quatre branches de vos grands-parents.

Les registres paroissiaux sont les registres dans lesquels l'église consignait les baptêmes, les mariages et les enterrements, avant que la loi de 1792 ne transfère cette tâche aux officiers d'état civil. Ils ne sont pas conservés dans les paroisses mais dans les mairies et les archives départementales. Les notaires intervenaient autrefois à tout moment dans la vie d'un individu (contrats d'apprentissage ou de travail, contrats de mariage, contrats de location ou de vente, testaments, inventaires après décès, etc) et ils conservent, dans leurs archives, des documents anciens. Les archives militaires sont consultables aux archives départementales ou au Service Historique de l'Armée de Terre (SHAT) pour l'Armée de Terre. Les Associations d'entraide ont en général une compétence territoriale et sont pour la plupart régies par la Fédération Française de Généalogie. Certaines, de plus en plus nombreuses, possèdent également un site Internet et proposent des services gratuits ou payants. Aujourd'hui, se lancer dans la construction de son arbre généalogique, ne signifie plus être livré à soi-même.