Gaumont : la plus ancienne société de cinéma dans le monde

Alice Guy devient la première femme réalisatrice au monde et tourne environ 300 films. Elle expérimente également le film sonore avec 110 phono-scènes. La production recouvre tous les genres cinématographiques : des comédies, des drames, des films policiers, de la science fiction, des westerns et même des dessins animés. En 1900, Léon Gaumont présente à l'Exposition universelle un appareil couplant un projecteur et un phonographe.. En 1903, il prend la marguerite comme logo, en hommage à sa mère qui porte ce prénom. Au cours des années, le logo a évolué mais la marguerite est toujours présente, plus stylisée, même si sa signification a été oubliée. En 1906, la société devient la « Société des établissements Gaumont » et concentre sa production dans les studios des Buttes Chaumont. En 1910 naissent les célèbres Actualités Gaumont, qui sont projetés dans les salles avant le film chaque semaine. Dès 1911, Léon Gaumont ouvre des salles de cinéma dans toute la France, et notamment le Gaumont Palace, l'ancien hippodrome de la Place Clichy à Paris qu'il transforme en une gigantesque salle de cinéma de 3 400 places, la plus grande du monde.

Gaumont signe un accord de distribution avec Metro Goldwyn Mayer et les salles passent sous le contrôle de la Gaumont Metro Goldwyn, qui sera dissoute en 1928. Léon Gaumont se retire à l'arrivée du parlant, en 1930. La société continue l'expansion du parc de salles et produit principalement des comédies. Les années 30 sont des années de restructuration diverses fusions, ventes ou fermetures des usines, de filiales et agences étrangères amènent à la création de la société Gaumont Franco-Film Aubert (GFFA) qui produit essentiellement des films comiques. En 1938 un groupe conduit par Havas rachète la GFFA, puis la rebaptise Société nouvelle des Etablissements Gaumont. Alain Poiré devient secrétaire général, puis directeur de la production et de la distribution. Au cours de sa carrière il a produit ou coproduit 150 films dont le dernier est « Le Placard ». En 1975, la société prend le nom de Gaumont et Nicolas Seydoux devient Directeur et développe les pôles exploitation et production. Il accélère le développement de la société, augmente considérablement le parc de salles et poursuit une politique de production ambitieuse.