Le mal de Sainte-Marie plus connu sous le nom de gale est une maladie infectieuse de la peau causée par un parasite femelle dénommé sarcopte. Infection atteignant l'homme, la gale est encore assez répandue dans le monde même si l'on constate une certaine décrue des cas à partir de l'année 1985. En creusant des sillons dans la couche dite cornée de la peau, les sécrétions salivaires de l'acarien mis en cause sont à l'origine des fortes démangeaisons qui s'intensifient généralement la nuit. C'est dans ces sillons que le sarcopte femelle dépose ses oeufs.
La gale peut se transmettre d'un individu à un autre par un contact continu. De cette manière la gale est parfois liée à une MST ou maladie sexuellement transmissible. Autrement, il est possible d'être infecté(e) par la maladie au contact de draps ou autres accessoires de literie contaminés par les acariens ou bien des habits infectés. Lorsque l'infection est transmise à l'homme au contact d'un animal tel que le chien ou encore d'un végétal comme un arbuste, l'on parle alors de gale non humaine. Sachant que les parasites causant la gale chez certains animaux ne se développent pas sur l'homme, la guérison de ce type de gale se fait d'une manière spontanée et se caractérise par l'absence de sillons. Notons que la galle qui est une maladie des végétaux est distinctive de la gale qui est provoquée par le sarcopte. Extrêmement contagieuse, la cohabitation dans les crèches, la vie familiale ou les maisons de retraite constitue le plus grand facteur de risque. Les premiers signes caractéristiques de la gale peuvent apparaître quelques jours après la contamination ou après de nombreuses semaines. Les démangeaisons collectives figurent parmi les symptômes les plus significatifs et doivent inciter les malades à consulter un docteur.
Afin de bien distinguer la gale des autres maladies présentant les mêmes signes de démangeaisons telles qu'une infection de poux ou un prurit vulvaire, il faut savoir que les irritations cutanées provoquées par le parasite femelle se concentrent essentiellement dans certaines zones du corps telles que les poignets, à l'endroit où le coude se replie, entre les doigts, au niveau de la ceinture, les zones intérieures et le triangle des fesses, les aisselles ou encore l'ombilic.
Mises à part ces picotements qui redoublent d'intensité au contact de l'eau chaude du bain ou durant la nuit jusqu'à empêcher de dormir, l'apparition des sillons confirme le diagnostic. Et lorsque le malade se gratte, des croûtes apparaissent. Plus celui-ci se gratte, plus il risque de provoquer une surinfection. L'identification du parasite et la présence des sarcoptes adultes ainsi que des oeufs dans les sillons parachèvera le diagnostic du médecin. Le traitement médical doit être entamé dès la confirmation de la maladie aussi bien pour la personne auscultée que celles qui vivent avec elle même si les gens de son entourage ne présentent aucun signe de la maladie. Autrement, le malade sera isolé deux jours suivant le commencement de son médication. Chez l'adulte, le traitement se constitue d'antiparasitaires externes. Le malade se lavera entièrement le corps en utilisant du
savon de Marseille qui permettra d'atteindre le parasite logeant dans les vésicules perlées de la peau et de s'en débarrasser. La lotion prescrite par le médecin sera ensuite appliquée à l'aide d'un pinceau couvrant toutes les parties du corps excepté la tête.
Le produit traitant est à base de benzoate de benzyle et autres composants actifs qui peuvent être néfastes pour les enfants. La douche prochaine ne se prendra qu'après vingt-quatre heures. Il ne faut pas oublier de changer les draps et de mettre des vêtements propres et désinfectés. L'ensemble des habits et des draps sera ainsi assainis grâce à un nettoyage à une température de 60° C au minimum.
Désinfectez également les canapés, les linges de toilette tels que les gants et les serviettes, les sièges de votre voiture, le matelas que vous avez employé quatre jours avant le début de votre traitement. Si l'on est présence de gale profuse, il est alors nécessaire de procéder à la décontamination complète de chaque pièce de la maison. En ce qui concerne le traitement des enfants et nourrissons, des produits spécialement élaborés pour eux existent pour lutter contre la gale. Ces produits peuvent également se présenter sous la forme de lotion ou de médicaments à prendre par voie orale. La prise d'antibiotiques peut renforcer le traitement externe en cas notamment de surinfection.
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