Docteur Frankenstein : un conte à vous glacer le sang

Dès sa parution, le roman est devenu un grand succès populaire qui amené le père de l'écrivain à lancer une seconde édition, en 1831, sous le nom de Mary Shelley. L'histoire raconte l'aventure d'un jeune étudiant passionné d'alchimie qui découvre le secret de la vie et reconstitue le corps d'un être humain avec des morceaux de cadavres. Sa créature, un géant, prend vie mais va faire cruellement regretter à Frankenstein son expérience. Le roman débute dans un bateau au pôle nord où Frankenstein a poursuivi sa créature afin de l'anéantir. Le capitaine du bateau, le capitaine Walton, est lui-même passionné de sciences et Frankenstein décide de lui raconter son histoire pour le mettre en garde contre les dangers qu'elles peuvent comporter. Après avoir donné vie à sa créature, le Dr Frankenstein a été pris d'épouvante et s'est enfui du laboratoire. La créature, que l'on nomme communément à tort Frankenstein, a pu alors découvrir la vie des humains mais sans pouvoir s'y intégrer, car elle reste avant tout monstrueuse. De rage, elle fini par s'en prendre à son créateur et tue son jeune frère William.

L'interprète le plus marquant reste Boris Karloff mais les adaptations plus récentes sont aussi intéressantes. Le monstre de Frankenstein est à l'égal de Dracula et des célébrations d'Halloween, dans le registre des histoires qui font peur. Cependant, l'histoire de Frankenstein comporte une portée philosophique qui va plus loin que la simple aventure d'un savant fou. En voulant recréer la vie, Frankenstein joue à l'apprenti-sorcier car il ne maîtrise pas sa création et ne s'en rend compte que bien trop tard. Il perdra sa famille puis la vie dans sa quête pour réparer son erreur. Cet ouvrage, reconnu comme le premier roman de science-fiction, est à l'origine d'un mythe très moderne que Freud et Nietzsche, en autres, ont utilisé dans leurs travaux. Il faut dire qu'à l'époque, on expérimente la réanimation des cadavres par l'électricité de la matière inanimée, et l'intrigue du roman peut presque paraître vraisemblable. Mais la créature de Mary Shelley, si elle est issue de la science la plus moderne, est renvoyée au jugement ancien de la tyrannie divine, qui dit que quiconque transgresse les frontières de la vie et de la mort recevra, comme Satan, un châtiment.