Par la suite le jeune homme étudiera le théâtre à l'université de Hosfra puis étudiera la réalisation à l'Ecole UCLA Film School. Durant ses études, Francis Ford Coppola rencontrera
Jim Morrison dont il utilisera la musique dans certains de ses films. Dans les années 60, il commence la réalisation de films amateurs. Le premier film à petit budget de Francis Ford Coppola sera « Dementia 13 », puis il y aura « You're a big boy now ». En 1969, il crée un centre de production et de création intitulé « l'American Zoetrope », avec l'aide de
George Lucas, le célèbre réalisateur de la trilogie
Star Wars. Grâce à « La vallée du bonheur » datant de 1968, Francis Ford Coppola grimpera peu à peu les échelons. Ce film sera une adaptation cinématographique de la pièce musicale de
Broadway portant le même nom. Cependant c'est avec « Le Parrain » que Francis Coppola obtient ses lettres de noblesses. La trilogie « Le Parrain » est une véritable oeuvre culte, emblématique de la création cinématographique. Avec cette oeuvre, Francis Ford Coppola devient l'un des grands maîtres incontestés du cinéma.