Football : le sport le plus populaire de France

Au 19ème siècle, les Anglais créent la fédération anglaise de football et sont les premiers à codifier le jeu. Les premières règles officielles du football ont été écrites par Ebenezer Cobb Morley. De nos jours, la Fédération internationale de football association (FIFA), mise en place en 1904, veille à l'application uniforme de ces lois, au nombre de dix sept. Elles concernent le terrain de jeu, le ballon, le nombre de joueurs, l'équipement des joueurs, l'arbitre et les arbitres assistants, la durée du match, le coup d'envoi et la reprise du jeu, le ballon en jeu et hors du jeu, le but marqué, le hors-jeu, les fautes et le comportement antisportif, le coup franc, le coup de pied de réparation (penalty), la rentrée de touche, le coup de pied de but et le coup de pied de coin (corner). La FIFA est l'instance suprême au niveau mondial. Elle est, notamment, l'organisatrice de la Coupe du monde, organisée tous les quatre ans depuis 1930, et qui réunit dans sa phase finale 32 équipes nationales. La Fédération Française de Football (FFF), fondée le 7 avril 1919 . Elle est chargée d'organiser, de développer et de contrôler l'enseignement et la pratique du football.

Il faut attendre les premières années du vingtième siècle pour voir le football partir à l'assaut de l'Hexagone. L'équipe de France est fondée en 1904 et connaît des résultats très chaotiques. La Coupe de France, créée en 1917, s'affirme rapidement comme la compétition de référence. A la fin des années 1930, le football français découvre le professionnalisme et vingt clubs sont sélectionnés. L'entre-deux-guerres marque la fin de la prédominance parisienne sur le football national. Et en 1924, l'Olympique de Marseille arrache la Coupe de France aux clubs parisiens. A la fin des années 1980, les règlements de l'Union des Associations Européennes de Football (UEFA) se retrouvent en infraction au droit européen. L'arrêt Bosman du 15 décembre 1995, reconnaît le football comme une activité économique à part entière, avec les contraintes légales que cela implique. Michel Platini élu à la présidence de l'UEFA le 26 janvier 2007, souhaite élever le football au rang d'exception culturelle et protéger ce sport des règles économiques et des contraintes légales inhérentes à l'Union Européenne.