En achetant un fonds de commerce, on en achète également tous les biens mobiliers corporels de l'entreprise (matériel, outillage, meubles, agencements, installations et aménagements), mais aussi les biens mobiliers incorporels comme la clientèle, l'achalandage et le nom commercial (brevets d'invention,
dessins et modèles industriels, marques de fabrique, licences, enseigne, propriété littéraire et artistique...), ou encore le droit au bail. En
France, plus de 80% des achats de fonds de commerce correspondent à des reprises d'entreprises.
La plupart du temps, ce sont des commerces de restauration et d'hébergement qui font l'objet d'un rachat : 49% des gérants d'hôtels, des patrons de cafés et de restaurants sont des repreneurs de fonds de commerce. Juste derrière, on trouve les commerces de bouche (boulangeries, pâtisseries, charcuteries...) avec 45% des cas. On recense deux types de reprises de fonds de commerce : tout d'abord les achats de fonds de commerce de métier, on entend par là, les métiers artisanaux tels que les boulangers et les coiffeurs, et le reste des commerces, à savoir les commerces de détail et de restauration (fonds de bar). La clientèle des fonds de commerce est généralement une clientèle de proximité composée de particuliers. Dans la majorité des cas de reprise de fonds de commerce, la quasi-totalité des fonds sont repris en nom individuel et le conjoint est présent dans 30 à 50% des entreprises. Avant d'acheter un fonds de commerce, il est recommandé de vérifier la bonne santé du lieu d'exploitation (dynamisme dans le quartier).
Il est aussi judicieux de recenser les concurrents dans le quartier (nouveaux venus, ouverture prochaine d'un centre commercial), de réfléchir aux perspectives d'évolution de la profession exercée, d'analyser le
chiffre d'affaires (stabilité, hausse) et le bilan du fonds de commerce.
Il faut également s'assurer que le matériel est encore utilisable après l'achat du fonds de commerce ou s'il est hors d'usage (investissement à prévoir), que la clientèle est variée et affluente, faire connaissance avec les vendeurs restant employés dans l'affaire après le rachat du fonds de commerce pour en cerner la personnalité... Pensez aussi à vérifier la conformité de l'établissement et du matériel aux
normes de sécurité et d'hygiène en vigueur, à prendre le temps de faire l'inventaire du matériel, à voir le nom de l'enseigne du fonds de commerce (il faudra éventuellement le renouveler s'il s'agit du nom du cédant), à analyser le bail commercial (surface, descriptif, inscription au registre des commerces et des sociétés, conditions financières), la transférabilité des contrats, les surfaces de vente secondaires, le compromis de vente et la clause relative aux fournisseurs. Sur le contrat de vente du fonds de commerce doivent figurer un certain nombre de mentions obligatoires (l'identité des deux parties, le chiffre d'affaires et le résultat net des trois dernières d'exploitation, la valeur du fonds de commerce...), la clause relative aux stocks et la clause de non-concurrence. Une fois que le fonds de commerce à vendre est repris, le nouveau propriétaire devra s'inscrire au Centre des Formalités des Entreprises, fidéliser sa clientèle et embellir son point de vente.