Depuis 1963, Finnair n'a connu aucun incident majeur, ce qui en fait la deuxième compagnie aérienne la plus sûre au monde derrière l'australienne
Qantas. Fondée en 1923 par Bruno Lucander sous le nom d'Aero O/Y, le premier vol a lieu le 20 mars 1924 entre
Helsinki et Tallinn en Estonie à bord d'un hydravion. Après la construction des premiers aérodromes en Finlande en décembre 1936, le service d'hydravions est abandonné. La compagnie connaît quelques années de disette pendant
la Seconde Guerre Mondiale en raison des raids aériens sur Helsinki et d'autres villes finlandaises. La moitié de sa flotte est réquisitionnée par la Force de l'Air Finlandaise, et au cours de la Guerre d'Hiver de 1939-1940, la moitié des passagers à bord des avions sont des enfants que l'on évacue vers la
Suède. En 1946, le gouvernement finlandais achète la majorité des parts de la compagnie et relance le trafic vers l'Europe le 1er novembre 1947. En 1953, la compagnie aérienne est rebaptisée Finnair. En 1961, des jets RR Avon sont ajoutés à la flotte aérienne Finnair : ceux-ci seront remplacés plus tard par des PW.