Finlande : un pays de l'Europe du Nord

Le nom de nombreuses villes est exprimé dans les 2 langues (par exemple Helsinki ou Helsingfors) et la signalisation routière bilingue est également présente dans de nombreux lieux. La Finlande est une démocratie parlementaire constituée de 200 députés élus au suffrage proportionnel pour une durée de 4 ans. Le pays est subdivisé en six provinces, découpées en 20 régions, elles-mêmes divisées en communes. Il existe 431 municipalités, dont 114 ont le statut de villes. La capitale est Helsinki (Helsingfors) et les autres villes importantes sont notamment Espoo (Esbo), Tampere (Tammerfors) ou Turku (Åbo). Le paysage finlandais est plat dans la partie sud-ouest et dans les vastes plaines côtières. La Laponie est parfois montagneuse, mais le plus souvent formée de vastes étendues assez planes. Le point culminant est le mont Halti (1 328 m) qui se trouve dans la pointe nord- ouest de la Laponie, près de la frontière norvégienne. La Finlande possède 187 888 lacs et 179 584 îles. Le lac Saimaa, est le cinquième plus grand d'Europe. Le pays est couvert, pour 68 % de forêts boréales. Les magnifiques paysages sont le véritable attrait pour des touristes qui recherchent des vacances de plus en plus écologiques.

A la fin de la seconde guerre mondiale en 1947 et pendant la Guerre froide, la Finlande adopte une politique de neutralité. Quand on pense à la Finlande, c'est le sauna qui vient à l'esprit. Cette tradition sociale et familiale semble exister depuis plus de 2000 ans en Scandinavie et permet d'éliminer les toxines de l'organisme par transpiration. La culture finlandaise se distingue de celles des pays voisins. Les influences russes sont moins fortes que les influences suédoise et allemande. Par contre, la cuisine traditionnelle a été fortement influencée par ses voisins, toutefois les plats finlandais sont moins sucrés que les plats suédois et il y a moins de crème que chez les Russes. Le petit- déjeuner, très consistant, est un vrai repas. Le déjeuner, est un repas assez léger et rapide. Le dîner est pris entre 17 et 18 heures, à la maison. A noter : la Finlande est depuis plusieurs années championne du monde pour l'efficacité du système scolaire. C'est également la patrie de Nokia, leader mondial en téléphonie mobile.