Tout au long de la journée et de la nuit du 21 juin, musiciens professionnels et musiciens amateurs s'installent sur un trottoir, sur une estrade, sur une scène, dans un bar, dans une salle de spectacles ou même un stade afin d'enchaîner les concerts gratuitement devant un public de spectateurs avertis ou lambdas. Tous les genres sont invités à la Fête de la Musique : variété française, pop,
rock,
reggae, jazz, électro, drum'n'bass, blues, R&B, musique du monde, variété internationale, hard rock, death métal, heavy métal, techno... Face au franc succès de la première édition de la Fête de la Musique, on décide de renouveler l'opération tous les ans à la même date, à savoir le 21 juin. Soutenue par la
SACEM, médiatisée dans la presse, parrainée par les collectivités territoriales et encensée par la population, la Fête de la Musique devient rapidement une manifestation culturelle incontournable en France. Et son succès dépasse bientôt les frontières ! En effet, à partir de 1985, la Fête de la Musique commence à s'exporter à l'étranger à l'occasion de l'Année européenne de la Musique.