Fernandel : un chanteur et acteur français de renom

Fernandel commence à travailler à l'âge de 12 ans, en exerçant des petits boulots alimentaires. Très tôt il manifeste un vif intérêt pour la chanson et, dès l'âge de 5 ans, il monte sur scène en chantant le répertoire militaire avec son frère aîné, Marcel. Le 4 avril 1925, il épouse Henriette Manse, la soeur d'un ami. Sa fille aînée, Josette, voit le jour le 19 avril 1926, 3 semaines avant que Fernandel ne soit libéré de ses obligations militaires. Il signe rapidement un premier contrat de 19 semaines pour se produire dans les salles Paramount et animer les entractes. C'est un succès immédiat. En avril 1930 la famille s'agrandit avec la naissance de sa seconde fille, Janine, et il débute au cinéma avec un petit rôle de groom dans le film Le Blanc et le noir, dont Raimu est la vedette principale. En 1931, il occupe un rôle plus important dans On purge bébé. Toujours en 1931, il est la vedette du film Le Rosier de Madame Husson. Véritable boulimique de travail, il enchaîne les films et les représentations théâtrales. En 1934, il rencontre un grand succès avec Angèle de Marcel Pagnol.

Dans les années 1950, Fernandel débute la série des Don Camillo avec Le Petit monde de Don Camillo en 1951, Le Retour de Don Camillo en 1953, la Grande bagarre de Don Camillo en 1955, puis Don Camillo Monseigneur en 1961, Don Camillo en Russie en 1965 . Avec près de 13 millions d'entrées, Le Petit Monde de Don Camillo est un des plus grand succès populaires de l'histoire du cinéma français. Les années 50, marque pour Fernandel d'autres grands succès cinématographiques comme par exemple l'Auberge Rouge en 1951, Ali Baba et les quarante voleurs en 1954 et La Vache et le Prisonnier en 1959. Les années 60 débutent avec Crésus, il tourne également avec Bourvil, dans la Cuisine au Beurre en 1963. Une rencontre importante marque cette année : celle avec Jean Gabin, au mariage d'Henri Verneuil, dont ils seront tous les deux les témoins. Entre Fernandel et Gabin, c'est tout de suite l'entente. Ils créent une société de production, la "GAFER" (GAbin + FERnandel). Heureux qui comme Ulysse en 1969 sera sa dernière apparition cinématographique.