Eugène Boudin : talentueux peintre impressionniste français

Il rencontre Eugène Isabey, Charles Baudelaire ou encore Constant Troyon. Porté par les encouragements des peintres Jean-François Millet et Thomas Couture, auxquels il montre ses premiers dessins, il se retire des affaires et s'engage alors dans la voie de la peinture. Après quelques années difficiles, Eugène Boudin obtient, en 1851, une bourse d'étude et s'installe à Paris, où, sous la tutelle d'Eugène Isabey, il s'inscrit au Louvre comme élève-copiste et apprend, auprès des toiles de maîtres, à exercer son regard. En 1854, au terme de son apprentissage, il décide de revenir vivre à Honfleur, d'où il effectuera de nombreux voyages vers le Finistère, source d'inspiration découverte grâce au poète Alphonse Darnault. En 1857, Eugène Boudin expose pour la première fois ses oeuvres à Paris. Remarqué, il propose, un an plus tard, à la Société des amis des arts du Havre, une série de paysages comprenant trois toiles représentant la campagne bretonne. Couvert d'éloges par le critique Félix Santellier, il rencontre à cette occasion le jeune Claude Monet, qui n'en est pour l'heure qu'à sa toute première exposition.

Considéré comme le précurseur de ce mouvement, il multiplie les expositions à Paris et, entre deux expéditions à travers l'Europe, il se voit remettre, au cours de l'Exposition Universelle de 1889, la médaille d'or pour les deux peintures qu'il présente, Un coucher de soleil et Marine - Les Lamaneurs. En 1892, Eugène Boudin reçoit les insignes de Chevalier de la Légion d'honneur par les mains du peintre symboliste Pierre Puvis de Chavannes. S'ensuivent alors, jusqu'en 1895, de fréquentes excursions à Venise, que le peintre normand considère comme un haut lieu d'inspiration. En 1898, Eugène Boudin, dont 48 toiles viennent tout juste d'être exposées à New York par la galerie Durand-Ruel, s'installe à Deauville. Il y meurt le 8 août. Son corps repose dans le cimetière Saint-Vincent, à Paris. Eugène Boudin, qui fut l'un des premiers peintres, avec Claude Monet, à travailler en plein air, laisse une oeuvre conséquente, inspirée de la vie des pêcheurs et des paysages normands et bretons.