Esclavage ou traite négrière : histoire d'un "commerce triangulaire" marquant

Pour être en adéquation avec la bonne définition de la traite des noirs, il faut combiner certains éléments : les victimes sont des noirs, la traite suppose un réseau d'approvisionnement organisé, l'endroit où l'esclave est capturé et le lieu de sa servitude sont éloignés l'un de l'autre. La traite négrière est une activité marchande où il y a producteurs et des acheteurs Il y a eu trois traites négrières : la traite orientale, la traite occidentale ou traite atlantique et la traite intra-africaine dite « Traite Interne ». La traite dite orientale était en grande partie contrôlée par des musulmans. La principale destination des esclaves était l'Empire arabe puis l'Empire Ottoman. La traite atlantique consistait en un commerce triangulaire (Europe, Afrique, Etats-Unis). Toutes ces formes de traites constituent un phénomène historique de très grande ampleur en raison du nombre de victimes.

Selon l'Académie française, l'esclave est une « personne qui n'est pas de condition libre, qui appartient à un maître exerçant sur elle un pouvoir absolu ». La Société des nations dans une convention relative à l'esclavage datant de 1926 définit la traite des esclaves comme « tout acte de capture, d'acquisition ou de cession d'un individu en vue de la réduire en esclavage; tout acte d'acquisition d'un esclave en vue de le vendre ou de l'échanger; tout acte de cession par vente ou échange d'un esclave acquis en vue d'être vendu ou échangé, ainsi que, en général, tout acte de commerce ou de transport d'esclaves ». En France, en 1642 , Louis XIII autorise la traite et l'esclavage. En 1685, c'est l'adoption du Code noir, qui définit le statut juridique des esclaves dans les colonies françaises.En 1794, la Convention décrète l'abolition de l'esclavage. Il sera rétabli par Bonaparte en 1802, puis abolit dans les colonies françaises sous la IIe République. En 1865, aux États-Unis, c'est la fin de la guerre de Sécession et l'abolition de l'esclavage. Le Brésil, en 1888, est le dernier pays d'Amérique latine à abolir l'esclavage.