Saviez-vous que l'une des requêtes les plus fréquentes sur les moteurs de recherche Internet peut se résumer en deux mots : « emoticone gratuit » ? Saviez-vous que contrairement à ce que l'on pense, l'émoticône n'est pas une invention du célèbre logiciel de messagerie, j'ai nommé MSN ? En effet, les émoticônes - ou plutôt « smiley » - sont apparus quasi simultanément que les logiciels de messagerie.
A l'origine de l'émoticône, une série de caractères alphanumériques que les internautes inséraient dans leurs messages de manière à rendre la conversation plus vivante, en y faisant passer des émotions. Par exemple deux points, suivis d'une parenthèse fermante symbolisaient un sourire. Ces symboles existaient donc bien avant MSN Messenger. A l'époque, les chatteurs « squattaient » plutôt des salons de discussion sur des serveurs IRC (Internet Relay Chat). Ces salons étaient accessibles par des applets java ou simplement des logiciels comme XChat de
Microsoft ou bien mIRC. Au fur et à mesure que les chats se sont développés, le langage des chatteurs s'est codifié. Des combinaisons de caractères sont devenues des standards, si bien qu'un néophyte (appelé alors « newbie ») ne s'y retrouvait qu'au bout d'une petite heure de pratique au minimum. Les logiciels qui permettaient d'y accéder se sont adaptés à cet effet de mode. Par exemple
ICQ, premier véritable logiciel de messagerie instantanée à succès, intégra au fur et à mesure des smileys dans ses discussions : les combinaisons de caractères étaient remplacées par des images simples pouvant s'insérer facilement dans du texte.
Mais ICQ allait être bientôt concurrencé par un géant de l'informatique : Microsoft. En effet, le fabricant de logiciel a vu très clairement l'avantage de fournir un logiciel de messagerie gratuitement. Tout autour du concept de la messagerie, il pourrait alors proposer des services supplémentaires. Mais voilà, ICQ et les salons IRC sont bien installés dans le domaine de la messagerie instantanée en France. Du coup, Microsoft cherche à se différencier, et invente notamment l'expression émoticône, terme à consonance francophone, pour désigner désormais les smileys qui sonnent trop anglais.
Par la suite, MSN eu l'idée intéressante d'animer ces petits émoticônes pour qu'elles deviennent plus vivantes encore. Là encore, ce fut un franc succès pour le logiciel de messagerie. Mais l'idée encore plus innovante, empruntée à certains scripts mIRC, fut de permettre au chatteur de créer lui-même ses émoticônes, de les ajouter sur son logiciel de messagerie, et de permettre aux interlocuteurs de pouvoir s'échanger des émoticônes gratuits. Bien sûr, certains ont vu en cette option l'opportunité de se faire beaucoup d'argent en vendant des émoticônes aux internautes. Difficile alors de trouver maintenant des nouveaux émôticones « funs » et gratuits pour les internautes, ce qui donne aujourd'hui une véritable chasse à l'émoticône gratuit. Mais comment télécharger des émoticônes gratuits ? Vous pouvez essayer de trouver des émoticônes gratuits sur des logiciels de peer-to-peer comme par exemple « eMule », mais attention à ne pas télécharger de contenu qui s'avérerait illégal ! En procédant de cette façon, vous risquez de télécharger des émoticônes soumis à des droits d'auteurs et donc avoir quelques petits problèmes. Le meilleur moyen de trouver des émoticônes gratuits est de rechercher cela sur des sites de qualité, comme par exemple dans l'annuaire Web-Libre. Vous trouverez d'ailleurs dans notre annuaire une sélection de sites proposant des émoticônes gratuits ! Alors à vos claviers, et bon chat !
Voici quelques émoticônes gratuits et animés que vous pourrez télécharger.