C'est grâce à cette amitié avec le peintre qu'Emile Zola aura la chance de rencontrer d'autres illustres noms de la peinture comme
Monet, Sisley, Pissarro, ou bien encore Manet. Émile Zola rentre au
lycée Saint-Louis à Paris où il échoue par deux fois au
baccalauréat... à cause de l'épreuve de français ! Désireux d'obtenir son indépendance financière, il trouve un emplois de manutentionnaire à la librairie Hachette. La période Hachette sera une période charnière dans la biographie de Zola. C'est là qu'il va développer son goût des lettres. En quelques mois, Emile Zola devient chef de la publicité et noue des relations avec les grands noms de l'édition. À partir de 1863, la biographie de Zola nous apprend qu'il collabore régulièrement aux rubriques littéraires de différents journaux.