On dit parfois qu'il est encore vivant, qu'on l'aurait vu se promener sur une plage de
Rio de Janeiro ou dans une ruelle de Santa Monica. Il a marqué l'histoire de la musique de son empreinte. Il est l'incarnation du rock'n'roll. Lui, c'est Elvis Presley, resté dans les annales comme le King. Elvis Presley est né en 1935 dans une ville du Mississipi. Ses parents sont pauvres et il travaille très tôt. Aimant le blues et le gospel, considérées comme des musiques noires, le jeune Elvis se rend en 1953 dans un studio où il paie pour enregistrer deux titres. Là, il se fait remarquer et il est rappelé pour faire des essais. La carrière d'Elvis commence alors : il enregistre des 45 tours et effectue une tournée dans le sud des
Etats-Unis.
Remarqué pour son style particulier et ses déhanchements jugés choquants, il conquiert le coeur de la jeunesse en même temps qu'il heurte le puritanisme des parents. C'est sa rencontre avec Thomas Andrew Parker, appelé "le Colonel", qui va faire exploser la carrière d'Elvis. Grâce à lui, Elvis signe à la RCA, la plus grosse maison de disques de l'époque. Son premier titre, Heartbreak Hotel, connaît un extraordinaire succès et Elvis bat des records en terme d'audience télévisée. Son apparition au Ed Sullivan Show attire près de 50 millions de téléspectateurs. La légende Elvis est née.
Les succès s'enchaînent : Blue Suede Shoes, Don't be cruel... Elvis Presley suscite un engouement et une passion chez les jeunes Américains qui s'identifient à ce jeune homme rebelle qui défie les codes. Les années 1950 constituent le premier âge d'or du chanteur américain qu'on appelle le King. Disques d'or par dizaine, concerts explosifs, Elvis devient une idole. En 1957, il s'achète une propriété de 80 pièces à Memphis : Graceland. Il y invite sa famille et ses amis à qui il distribue... des Cadillac. Lors de son incorporation dans l'armée qui débute en 1958, il fait la connaissance de Priscilla Beaulieu qu'il épousera en 1967 à
Las Vegas. Auparavant, Elvis avait commencé une carrière cinématographique remarquée. Ses succès au cinéma laissent pourtant la place à des productions désastreuses.
Isolé et dépassé par les nouvelles tendances musicales représentées par les
Beatles ou les Doors, Elvis Presley n'est plus sur le devant de la scène. Pourtant, il revient sous le feu de l'actualité à la fin des années 1960. Dans une émission diffusée le 3 décembre 1968, Elvis'68, il apparaît vétu de cuir noir et le sourire ravageur. Le King est bien de retour et il enflamme le public à nouveau. Au cours des années 1970, Elvis connaît une deuxième vie. Devenu une véritable icône, Elvis Presley triomphe notamment à Las Vegas où il se produit dans 600 concerts.
Il arbore désormais de somptueux costumes de scènes parfois décorés de
rubis et de diamants. Côté coulisses, Elvis tombe dans la
paranoïa et s'isole de plus en plus. Boulimique et accro aux médicaments, le King attire toutefois toujours des fans en délire pour des grandes messes d'anthologie. Il décède en 1977 pour des raisons restées mystérieuses. Overdose,
cancer des os, assassinat... de nombreuses thèses ont été lancées pour expliquer la mort précoce de ce grand du rock. Celui qui a popularisé le rock'n'roll en Europe reste à jamais le plus grand chanteur de l'époque contemporaine. A ce jour, il aurait vendu près d'un milliard de disques.