Edgar Degas : peintre impressionniste du 19ème siècle

Parallèlement, Degas suit des cours à lécole des Beaux Arts de Paris. A l'âge de 19 ans, il copie des dessins et des tableaux qu'il étudie au Louvre. Puis, en 1854, il effectue son premier voyage en Italie et se rend à Naples où réside son grand-père paternel. Par la suite, il séjournera aux quatre coins de l'Italie en passant par Florence, Rome, Viterbe, Perouse, Assise... Quelques années plus tard, de 1860 à 1865, alors que Degas est très influencé par son artiste contemporain favori, Ingres, il se destine à la peinture de sujets historiques. Toutefois, ses premières oeuvres sont surtout consacrées aux membres de sa famille. Il aurait pu devenir peintre officiel, mais de sa rencontre avec Manet, il rejoindra le camp impressionniste. Il rencontre, en effet, grâce à Manet, Zola, Duranty, Cézanne, Renoir, Sisley, Monet et Pissaro au café Guerbois, situé place Clichy. Bien qu'inscrit dans l'impressionnisme, Degas se détache des sujets typiques tels que celui de la campagne. Il préfère davantage les champs de course ou encore les coulisses de spectacle qu'il fréquente souvent.

Puis, à partir de 1881, il met un peu de côté la peinture au profit de la sculpture et créé sa première figure en cire : « la jeune danseuse ». Au fur et à mesure que sa vie passe, sa vue baisse et il met alors en oeuvre ses talents de pastelliste, modeleur, graveur et persévère dans la sculpture. Alors qu'il est presque aveugle, en 1887, il se rend à Montauban où sont exposées les toiles de Ingres qu'il se met en tête de collectionner ainsi que celles de Courbet et de Delacroix. Degas finira ses jours seul à Saint-Valéry-sur-Somme, (département de la Somme) et décèdera le 27 septembre 1917. On retiendra quelques unes de ses oeuvres les plus célèbres : Les Repasseuses (1884), ou encore la Classe de Danse (1874) ou d'autres consacrées aux courses telle que Avant le départ (1874). Aujourd'hui, Edgar Degas repose au cimetière de Montmartre à Paris, non loin de très nombreux artistes, dans le tombeau familial.