La première poussée d'eczéma survient habituellement vers trois mois. Chez le nourrisson, les lésions se situent surtout au niveau du cuir chevelu, du visage, du cou, des bras et des jambes. La dermatite atopique ou encore eczéma, sévit particulièrement la première année de vie. Elle s'améliore souvent vers l'âge de deux -trois ans, avec des lésions surtout localisées au niveau des plis des coudes et des genoux, puis disparaît en général au cours de la petite enfance. Toutefois, certains enfants ont encore de petites plaques sèches qui peuvent d'ailleurs persister jusqu'à la
puberté. En général, la poussée d'eczéma évolue en plusieurs étapes : dans un premier temps, apparaissent des démangeaisons, puis la peau devient rouge et parsemée de petites vésicules à peine visibles, donnant alors un aspect granuleux. Ensuite les vésicules grossissent, entrainant un grattage qui provoque la rupture de ces petites cloques avec un suintement plus ou moins important. La dernière phase de la poussée est celle des croûtes qui tombent en quelques jours et laissent la peau rouge avant la guérison de la poussée d'eczéma. Dans tous els cas, la peau de l'enfant est en permanence sèche même en dehors des crises.