Elle est bien loin l'époque où le poste téléviseur, communément appelé télévision, possédait la dimension d'un buffet et ne fournissait que des images en noir et blanc. Actuellement, il fait l'épaisseur d'un tableau et prodigue des images avec une qualité en haute définition, en d'autres termes, restitue des images proches du réel. Parmi ces technologies de l'écran et de l'appareil téléviseur qui permettent la vision d'image très réalistes figure la fameuse technologie du plasma. Pour rentrer dans les détails, le plasma consiste à utiliser un gaz pour obtenir de la lumière.
Il se présente sous forme de fluide ionisé, autrement dit, n'est plus électriquement neutre en raison de la perte de quelques électrons de ses atomes. Par analogie, le fonctionnement du plasma ressemble à celui des tubes d'éclairage fluorescents dénommés néons, action qui se base sur l'illumination d'un gaz pour obtenir de la lumière. Ce dernier est composé d'un ensemble de matières, toujours assimilables à du gaz, dites nobles, à savoir de l'argon et du xénon, avec une proportion respective de 90 et 10%. Ces deux composants remplacent le mercure. La technique utilisée par le plasma semble simple, pourtant elle est très complexe à réaliser. Cette dernière consiste à mettre en parallèle deux dalles de verres, puis de les recouvrir d'une grille d'électrodes. Ensuite, on injecte le gaz, issu de la combinaison de xénon et d'argon, dans cet espace compris entre ces deux dalles de verres. Il ne reste plus qu'à « l'exciter » par l'intermédiaire d'une décharge électrique pour que ses particules aillent se rabattre sur la grille tout en dégageant de la lumière. Cette lumière résulte du choc provenant de l'interaction entre le gaz et le courant électrique et se présente sous forme de rayonnements ultraviolets.
Ces rayons invisibles à l'oeil humain serviront à exciter les luminophores, des substances qui émettent également de la lumière, préalablement intégrés dans les dalles de verre afin que ces derniers puissent à leur tour fournir de la lumière, cette fois visible à l'oeil nu. Ce sont ces luminophores qui sont déclinés suivant les couleurs primaires, à savoir le rouge, le bleue ainsi que le vert et leur ensemble forme une image en couleur.
La dalle de verre recouverte de grille d'électrodes comprend plusieurs cellules, qui ne sont autres que des pixels et le gaz qui y est stocké se charge de dégager la lumière. Comme ce qui a été précisé antérieurement, les électrodes sont chargés de courant destiné à exciter le gaz. La variation de la tension ainsi que la fréquence des décharges appliquées à ce gaz permettent d'obtenir jusqu'à 256 valeurs d'intensité de la lumière. En réalité, chaque pixel est formé de trois cellules, destinées chacune aux trois couleurs primaires et peut restituer 16777216 couleurs, soit 256 à la puissance cube. En résumé, le plasma est un ensemble de lumières fluorescentes aux couleurs différentes réparties sur un écran. Parmi toutes les technologies d'écran plat, l'écran plasma est celui qui dispose d'un écran réellement « plat ». En effet, plusieurs caractéristiques viennent appuyer cette affirmation, à savoir la possibilité de visualiser cette catégorie d'écran sous tous les angles, tout en ayant une image de qualité même avec des angles importantes pouvant aller jusqu'à 160° à l'horizontale comme à la verticale.
Une affirmation prouvée également par l'inexistence d'irrégularités ou de distorsions de l'image au niveau des bordures ou des coins. L'écran plasma possède plusieurs avantages, dont sa dimension avec un format pouvant aller jusqu'à plus de 3 mètres de largeur pour une dizaine de centimètres de profondeur, sa compatibilité avec les environnements à interférence électrique ainsi que sa qualité en matière de contraste et de restitution de la couleur noire.
Malgré la baisse de la demande en matière d'écran plasma, les constructeurs se penchent encore sur les moyens d'améliorer cette technologie, des recherches qui se basent sur l'amélioration de la combinaison de xénon et argon afin que ces derniers puissent fournir le plus de rayons ultraviolets possibles. Les fabricants veillent également à l'amélioration de la forme des cellules pour qu'elles puissent former une image encore plus réaliste et à l'amélioration de la composition des luminophores afin qu'ils puissent fournir de plus belles couleurs ainsi qu'un meilleur rendement en terme d'énergie. Plusieurs marques d'équipements électroniques produisent des écrans plasma. Mais si vous avez décider d'en faire l'acquisition et disposez d'un budget correspondant aux prix de ces appareils, le mieux est de choisir les écrans aux multiples fonctions, à savoir ceux qui possèdent une prise HDMI pour une qualité à haute définition des images lues à partir d'un lecteur, un disque dur pour stocker les films ou enregistrer des émissions et surtout ceux qui disposent de son en dolby, en 5 ou 7.1 pour une restitution sonore en trois dimensions.