Ecole élémentaire ou école primaire : le premier degré de l'enseignement

Des cours complémentaires de musique, d'arts plastiques et encore de langues vivantes (souvent de l'anglais) sont promulgués par des instituteurs qui ont effectué les stages de formation adéquats, à l'ensemble de l'établissement, par petits groupes. Cette particularisation au sein de l'école élémentaire est d'ailleurs l'objet de plusieurs critiques, puisqu'elle rapproche l'école primaire du système du collège et du lycée. Car l'école élémentaire doit pour certains garder ses particularités, ayant un rôle d'éveil plutôt que d'autonomisation. D'autant que les élèves qui y étudient ne sont encore que des enfants (on ne sort de l'école primaire qu'à 11 ans environ) et nombreux sont les enseignants des classes de 6ème qui avouent voir les élèves évoluer fortement sur le plan personnel durant cette première année après l'école élémentaire.

D'ailleurs, l'école élémentaire n'encourage pas les productions personnelles en dehors de l'établissement, puisqu'il est d'habitude de ne pas donner de devoirs à la maisons : des horaires d'études mais aussi de travaux accompagnés - souvent en fin de journée - ont pour but d'éviter à l'élève de ramener du travail à la maison. Ce qui est une évolution plutôt récente. Car l'école élémentaire a subi de nombreuses modifications ces 20 dernières années et l'histoire de l'enseignement en primaire est faite de nombreuses volte-face. Si les réformes appliquées actuellement sont en grande partie inspirées de l'école nouvelle et des théories de Françoise Dolto, il est vrai que les toutes dernières d'entre elles souhaitent retrouver les pratiques d'une école « à papa », plus sévère. Car l'enseignement, dès l'école élémentaire, est souvent pointé du doigt en tant que raison de la déquintessence de certains comportements au sein de la société.