Eau de Dakin : composition d'un antiséptique pour nettoyer plaies et muqueuses

Le chirurgien français spécialiste du traitement des plaies de guerre Alexis Carrel, notamment prix Nobel de physiologie et de médecine en 1912 et resté célèbre pour son expérience du coeur de poulet battant in vitro, met ainsi au point cet antiseptique avec le chimiste britannique Henry Drysdale Dakin, qui donnera au désinfectant son nom, dans un hôpital militaire. L'eau de Dakin est composée d'eau de javel, ou hypochlorite de sodium à 1,5 degré chlorométrique, et d'autres espèces chimiques dont 0,238 mol.L-1 d'ions hydrogénocarbonate HCO3-. Ce mélange contient, pour le colorer et le stabiliser vis-à-vis de la lumière, 10mg.L-1 de permanganate de potassium qui lui donnent sa coloration rosée. L'eau de javel est donc diluée et assure un lavage adéquat des plaies. Le stockage de l'eau de Dakin est une condition sine qua non de son efficacité. En effet, il est conseillé de conserver cette solution à l'abri de la lumière pour éviter une décomposition rapide du produit qui aura lieu en quelques jours. Cette solution est basique (son pH est égal à 9,4) et peut donc se révéler irritante quand elle est employée comme telle.