Paru pour la première fois le 10 janvier 1910 à
Montréal, Le Devoir est un quotidien d'information québécois créé par Henri Bourassa. Son histoire commence dans un contexte politique délicat, lorsque son fondateur, un homme politique et journaliste québécois, décide de s'opposer au premier ministre Wilfrid Laurier en 1899 dans le cadre de la Seconde Guerre des Boers. Déterminé dans ses concepts, Henri Bourassa décide alors de quitter le parti libéral dont il était membre pour porter le flambeau du nationalisme québécois. Il commence par fonder la compagnie La Publicité le 10 janvier 1908 avant d'initier le quotidien des nationalistes Le Devoir en 1910, avec l'aide de plusieurs collaborateurs, dont Guillaume-Narcisse Ducharme. Dès sa première édition, Le Devoir confirme ses principes. C'est un journal nationaliste qui protège les honnêtes gens et non les politiciens intéressés. Au début, les idées de Henri Bourassa prennent pourtant le dessus par rapport au nationalisme du peuple. Les rédacteurs du quotidien, dont particulièrement Jules Fournier et Olivar Asselin, suivent avec ferveur ce concept du fondateur et deviennent de plus en plus agressifs dans leurs articles.
Ces derniers ne vont pas cependant permettre à Le Devoir de percer complètement le marché. Ce qui accumulera des dettes au cours des premiers mois de parution. C'est seulement après le départ des deux journalistes que le support va pouvoir atteindre le marché de la communication grand public. Pendant ses premières années d'existence, sous la direction de Henri Bourassa, Le Devoir va se pencher complètement vers un concept anti-impérialiste, tout en caressant le domaine de la religion.
Son équipe de rédaction, composée entre autres par Georges Pelletier et Omer Héroux, devient automatiquement un élément important dans le cadre du nationalisme et se présente de plus en plus comme étant la voix du peuple québécois. Le concept du
catholicisme de Henri Bourassa devient pourtant un terrain dangereux et le journal commence à être sujet de critiques. En 1932, la décision est prise. Henri Bourassa doit partir et sera remplacé par Georges Pelletier, le rédacteur en chef. Automatiquement, une nouvelle direction doit être marquée par un nouveau concept. Désormais, Le Devoir va opter pour plus d'indépendance, tout en se basant sur un esprit conservateur. Avec Omer Héroux comme rédacteur en chef, le journal va se mettre de plus en plus du côté du grand peuple et, avec l'arrivée de Lionel Groulx dans l'équipe, il va se permettre de publier plusieurs textes où les traits anticommunistes, antiparlementaires et antidémocratiques vont se profiler derrière les mots. Le 20 janvier 1947, Georges Pelletier décède. Il sera alors remplacé par Gérard Filion, l'ancien directeur du journal La Terre de Chez Nous. Arrivé au poste de directeur, celui-ci décide de renouveler complètement l'équipe de rédaction de Le Devoir.
Elle sera désormais composée de Pierre Laporte, Jean-Marc Léger, Michel Roy, Normand Hudon et d'André Laurendeau en tant que rédacteur en chef. Les années Filion marquent un grand tournant pour le journal. En dehors de la reconstitution de l'équipe, un nouveau concept frappe également à la porte du quotidien. Gérard Filion étant un acteur social et nationaliste confirmé, il dirigera le journal vers un contexte plus social jusqu'en 1963, l'année de son départ. Après Gérard Filion, plusieurs directeurs se verront diriger le quotidien.
De 1963 à 1978, Le Devoir sera remis entre les mains de Claude Ryan, de 1981 à 1986 entre celles de Jean-Louis Roy et de 1986 à 1990 sous la direction de Benoît Lauzière. Les années 90 seront marquées par la direction de Lise Bissonnette de 1990 à 1998 et celle de Bernard Descôteaux de 1999 à nos jours. Au cours de ces nombreuses années, le journal va continuer à se baser sur un concept nationaliste et social développé, tout en promouvant la liberté d'expression et l'indépendance. Une liberté qui, aujourd'hui encore, demeure l'une des devises du quotidien. Le Devoir se présente actuellement comme un journal indépendant qui n'est le suppôt d'aucun parti politique et ne défend aucune idéologie précise. Il ambitionne tout simplement d'étudier la situation du Québec ainsi que celles des autres pays, que ce soit dans le domaine de l'économie, de la politique, de la sociologie ou encore de la culture et se propose d'en informer la population. Le Devoir opte aussi pour la pluralité des opinions et permet à différents acteurs, qu'ils soient politiques ou encore sociaux, de dévoiler leurs propres idées sans contrainte. Un quotidien entièrement ouvert et indépendant qui est désormais accessible au monde entier via son site Internet www.ledevoir.com.
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