Le dépannage de véhicules industriels est un métier qui consiste à maintenir, dépanner et réparer des véhicules lourds tels que les tracteurs routiers, les remorques, les porteurs, les véhicules utilitaires ainsi que les véhicules de transports de passagers. Etant donné que les techniques de réparation se basent sur des technologies très diversifiées (passant par l'électronique, l'électricité, l'informatique embarquée, le pneumatique, et l'hydraulique), les opérations de réparation ou de maintenance doivent impérativement s'effectuer dans des ateliers spécifiques. En conséquence, le choix de l'atelier se fera selon les instructions fournies par l'ordre de réparation, les consignes et la documentation techniques de chaque véhicule qui précise souvent les modes opératoires et les données techniques du constructeur du véhicule. C'est seulement après la lecture de l'ordre qu'il sera décidé si la réparation du véhicule sera exercé soit en atelier de maintenance des voitures de gestion de transports de passagers, soit en atelier des entreprises de transports de marchandises, soit chez les concessionnaires et les agents des réseaux des marques de véhicules industriels.
Le dépannage industriel est en quelque sorte une activité qui exige amplement un potentiel intellectuel, physique et énergétique. En l'occurrence, le travail requiert un esprit de recherche et d'analyse, de bonnes capacités pour la résolution de toutes sortes de problèmes, beaucoup de rigueur pour la suivie des procédures, et une bonne capacité d'adaptation aux nouveaux matériels et aux nouvelles technologies. En bref, le rôle du mécanicien consiste donc à prendre connaissance des problèmes du véhicule.
Il devra ensuite faire le contrôle des problèmes et les diagnostiquer un à un, pour ensuite les régler en remettant tout en état. Finalement, il fera la vérification, en effectuera des essais et le compte-rendu en remplissant et en signant les fiches techniques d'intervention et en renseignant la GMAO (Gestion de la Maintenance Assistée par Ordinateur). Comme son travail s'effectue la plupart du temps dans des positions parfois inconfortables, et dans des endroits sales et bruyants, le mécanicien réparateur devra s'accommoder de toutes sortes de situations précaires. Autant dire que seul un mécanicien ayant obtenu un diplôme professionnel de niveau V de mécanicien-réparateur de véhicules industriels peut avoir la possibilité d'accéder à cet emploi de dépanneur. Le mécanicien devra ainsi être capable d'effectuer l'entretien des véhicules industriels (de la réception au contrôle technique). Il devra aussi être apte à assurer la maintenance d'un parc automobile : assurer le remplacement de pièces usées et la remise en état des différents organes et systèmes des véhicules. Au final, il devra rendre compte de la réalisation de son travail en renseignant les documents de gestion de suivie de l'entretien.
Néanmoins, durant toute son intervention, il sera placé sous le contrôle d'un chef hiérarchique. S'il travaille dans une PME, il doit être capable d'effectuer l'ensemble des opérations de maintenance. S'il oeuvre dans une entreprise de plus grande envergure, il aura plus de chance car il pourra se spécialiser dans un domaine précis : les circuits électriques, les moteurs diesels, ou bien le système de freinage. Comme ce mécanicien peut aussi intervenir en dehors de son atelier (sur les routes), il doit être titulaire d'un permis B pour pouvoir effectuer ses déplacements.
Ses horaires s'avèrent plus souples que s'il travaillait dans une PME.