Denzel Washington : filmographie du nouveau symbole du cinéma noir-américain

Mais il abandonnera vite cette perspective pour se tourner vers le théâtre. Il suit ainsi deux années de formation au théâtre à l'American Conservatory Theatre de San Fransisco interpretant ainsi des pièces aussi bien classiques que contemporaines. C'est alors qu'il débute sa carrière d'acteur américain dans le film de 1981« Carbon Copy » de Michael Schultz où il incarne Roger Porter un de ses premier personnage au cinéma. Il délaisse ensuite pour quelques temps le cinéma et se tourne vers le petit écran pour jouer le rôle du Dr Philip Chandler dans les 6 saisons de « Hôpital St Elsewhere ». Mais en 1988, la passion du cinéma le rattrape et il joue le rôle de Steve Biko, un matyr de la lutte anti-apartheid dans « City freedom », ce qui lui vaudra une première nomination aux Oscars pour le meilleur second rôle. Mais Denzel Washington ne recevra pas le précieux trophé cette fois-ci. Il l'obtiendra par la suite pour sa prestation, en 1990, dans Glory, film sur le premier régiment de guerre constitué de gens de couleur. La même année, il rencontre Spike Lee qui lui offre le rôle de Bleek Gilliam dans « Mo'better blues ».

Mais c'est rééllement en 1994, avec les rôles de Joe Miller, avocat de Tom Hanks homosexuel revendiquant ses droits dans « Philadelphia » et de Gray Grantham, journaliste d'investigation aux côtés de Julia Robert dans « L'Affaire Pélican », et Ron Hunter un officier dans « USS Alabama » de Tony Scott, qu'il est reconu et apprécié mondialement. Denzel Washington accumule alors les films et superproductions américaine comme « Bone Collector » en 1998 et « Hurricane Carter » en 1999. Rôle pour lequel il obtient même à Berlin l'Ours d'Argent du meilleur acteur. Ce n'est qu'en 2002, qu'il reçoit enfin l'Oscar du meilleur acteur pour son interprétation de flic ripoux dans « Training Day », et devient ainsi le premier acteur noir- américain depuis Sydney Poitier en 1964 à recevoir un Oscar. Une année plus tard, il passe derrière la caméra pour un long métrage intitulé « Antwone Fisher », qu'il produit par la même occassion.