Cyril Collard est né le 19 décembre 1957 dans le seizième arrondissement de
Paris. Il est élevé dans une famille bourgeoise et sans histoire, son père étant un ingénieur passionné par le
judo et sa mère, une femme au foyer. Bon élève, il suit des études à l'école
Saint-Exupéry de Versailles puis au collège de Passy-Buzenval à Rueil-Malmaison. Pour correspondre aux rêves de ses parents, après avoir obtenu son
Bac, il suit des études à l'Institut industriel du Nord (actuelle Ecole centrale de Lille) à partir de 1977 mais le jeune homme ne rêve que d'une chose... Faire du cinéma ! Il aime aussi écrire et propose ses textes à une revue d'étudiants, « Le Fourre-tout ». Finalement, ce monde des ingénieurs ne lui correspond pas et Cyril Collard décide d'abandonner ses études à
Lille et de revenir à Paris en 1979. Il touche alors un peu à tout : la publicité, le court-métrage, l'écriture, la musique mais c'est surtout le cinéma qui l'attire. Il est à l'époque l'un des rares artistes à évoquer sa bisexualité et va malheureusement contracter le virus du
Sida lors d'un voyage à
Puerto Rico. Cette maladie avouée va l'entraîner dans une spirale fatale.