Le cyclone Katrina : une catastrophe destructrice

C'est à cette période qu'elle touche pour la première fois le territoire des Etats-Unis en passant par le sud de la Floride. Par la suite, la tempête tropicale Katrina revient en mer et devient un cyclone de catégorie 2. Ses vents deviennent de plus en plus forts et le 25 août, le cyclone est décrété de catégorie 5. Toutes les villes proches du cyclone décrètent l'état d'urgence et l'ordre d'évacuation des villes est lancé. Ainsi, 80 % de la population de la Nouvelle-Orléans quittent leur foyer. Cette ville est frappée par le cyclone le 29 août 2005 avec des vents de plus de 240 km/h. 80 % de la Nouvelle-Orléans est inondée et de plus en plus de personnes sont bloquées dans l'Etat de Louisiane. Ce nombre s'élève à un total de 300 000 personnes le 31 août 2005. Au maximum de sa force, le cyclone Katrina avait des vents de 280 km/h et a provoqué des vagues de hauteur environnant les 11 mètres. Ce cyclone a eu des impacts très importants non seulement du point de vue social, mais aussi du point de vue économique et politique. Le bilan du passage de la tempête se résume à 1 836 morts et 705 disparus sur le territoire américain. La Louisiane a été la plus touchée avec un total de 1 577 morts.

De même, 20 % de la production de gaz naturel pour le pays a été arrêté, ce qui représente un énorme manque à gagner pour les producteurs et les consommateurs américains. Dans le secteur énergétique, on a recensé environ 500 tours de forage offshore endommagés. Pour réduire les effets du passage de la tempête, le gouvernement américain a accordé une aide totale de 7,7 milliards de dollars, ce qui constitue jusqu'à ce jour le montant d'aide le plus important pour une catastrophe naturelle. La cessation des activités portuaires de la région a engendré un manque à gagner important pour l'économie américaine et pour le domaine céréalier en particulier. En effet, 60 % des besoins en céréales des Etats-Unis transitent par les différents ports de la région et principalement celui du Mississipi. Sur le plan politique, le passage de la tempête Katrina a entraîné de nombreux changements aussi bien dans l'administration que chez l'opinion des gens. On remarque ainsi, après le passage de Katrina, une très forte baisse de la popularité du président américain Georges Bush. Les effets ont également touché le Federal Emergency Management Agency qui est l'organisation chargée de la supervision des situations d'urgence du pays.