Plat d'Afrique d'origine berbère, le couscous est le représentant idéal d'une certaine cuisine orientale, populaire dans beaucoup de pays : il est d'ailleurs le deuxième plat préféré des français !On ne le confondra pas avec la tajine, qui est une autre affaire... Qu'il soit couscous marocain, couscous algérien, couscous tunisien, il est souvent cuisiné dans une couscoussière... On dénombre un grand nombre de recettes de couscous, même si le principe de la cuisson de la semoule à la vapeur d'un bouillon reste le principe essentiel ! Traditionnellement, le couscous se prépare avec un seul type de viande : en effet, le bouillon et la semoule s'imprègneront de son arôme... Dès lors, on pourra déguster des couscous au poisson, au poulet, à l'agneau... Pour autant, on trouvera souvent l'excellent couscous royal, qui est l'exception délicieuse à la tradition d'une viande unique : celui-ci mélange en effet quelques cinq viandes : brochettes, méchouï, merguez, boulettes, poulet... Sa préparation est fastidieuse mais longue dans l'ensemble, puisqu'il faut compter quarante cinq minutes de préparation et une heure et demi de cuisson.
Pour six personne, il vous faudra réunir : un kilo d'épaule d'agneau désossée, un poulet, un oignon, une douzaine de merguez, quatre courgette, quatre carottes, deux navets, deux aubergines, trois tomates bien rouges, deux tasses de pois chiche trempés et précuits, trois cuillères à café ras de ras el hanout (le mélange sept épices pour couscous...), du sel, du
poivre, une cuillère à café de paprika, trois cuillère à soupe de beurre, un verre à thé d'huile, deux cuillères à soupe de concentré de tomate, un kilo de couscous (grains moyens).
Il s'agira d'abord de découper les parties nobles du poulet (c'est à dire les cuisse, le blanc et les ailes) en morceaux et l'épaule d'agneau en cubes assez gros. Faites revenir dans le bas du couscoussier à feu vif pendant cinq à dix minutes dans de l'huile à laquelle vous ajouterez le
beurre, les viandes, l'oignon émincé et l'ail haché dans une assez grande cocotte. Puis vous ajouterez les épices, et salerez et poivrerez. Versez ensuite le coulis de tomate et les tomates fraîches : mouillez d'eau à hauteur, mélangez, puis laissez mijoter quinze minutes à feu doux. Pelez ensuite les carottes et les navets, et coupez les aubergines et les carottes en bâtonnets, les navets en quartiers et les courgettes en tronçons. Ajoutez les légumes, le persil et les épices (vous pouvez, à votre goût, ajouter une branche de céleri, un bouquet de persil, et un bouquet garni...) et complétez d'eau à hauteur. Faites reprendre l'ébullition et prolongez la cuisson quarante minutes à une heure à petits bouillons. Cinq minutes avant la fin, ajoutez les pois chiches égouttés puis préparez la semoule selon l'indication du paquet et incorporer le beurre en parcelles à l'aide d'une fourchette pour bien séparer les grains.
Faites griller les merguez à la poêle. Pensez à servir le couscous, les viandes, les légumes et la sauce dans des plats séparés. Prélevez ensuite avec une écumoire, les légumes et les viandes, et dressez-les dans deux plats creux séparés. Versez le bouillon dans une soupière et prélevez en une grosse louche pour diluer l'harissa : c'est prêt !