Sur les conseils d'un cousin musicien, ancien batteur du groupe Police, elle tente sa chance en tant que mannequin. La jeune Courteny Cox se fera remarquer lors d'une apparition dans le clip «Dancing in the dark» de
Bruce Springsteen. Elle fait alors des apparitions dans une série tv américaine de l'époque, « La croisière s'amuse », ainsi que la série tv « Arabesque ». On la voit en 1983 dans des spots publicitaires sur la télévision américaine pour Tampax ou Noxema. Courtney Cox connaît une première expérience d'actrice phare dans une série tv américaine. L'actrice y tient le rôle de Gloria Dinallo qui possède des pouvoirs de télékinésie dans la série Superminds. Mais le succès n'est pas vraiment au rendez-vous et la série s'arrête au bout de quinze épisodes seulement. Elle enchaîne donc en tant qu'actrice dans des films de cinéma. Mais faute de notoriété, aucun des films qu'elle tournera à cette époque ne connaîtra un grand succès au cinéma. Sa carrière va prendre un tournant en 1994. Elle passe le casting d'une nouvelle série tv,
Friends, et elle se voit attribuer le rôle de Monica Geller.