La course à pied est un sport consistant à courir sur des distances plus ou moins longues. On peut classer cette discipline en trois catégories : la piste, la route et le cross-country. Les courses sur piste vont du 60 mètres au 10 000 mètres et les courses de cross-country dépassent rarement les quinze kilomètres. Les courses sur route les plus courantes couvrent des distances de 5 ou 10 kilomètres, de 21,10 kilomètres pour le semi-marathon et de 42,195 kilomètres pour le marathon. Le marathon entre dans la catégorie des courses de fond. Pour les courses de longue distance, la bonne appellation est le « grand fond » et même « l'ultra fond ». Beaucoup de débutants souhaitent pratiquer la course à pied, soit simplement pour reprendre une activité physique, pour maigrir ou pour
évacuer le stress. Le marathon, la reine des courses à pied, est une épreuve qui nécessite une bonne préparation. En effet, selon les distances parcourues et la vitesse, le type d'effort fourni sera différent. Dans les courses en anaérobie, pour une course rapide, l'oxygène nécessaire aux muscles est fourni par le stock disponible dans le corps.