Coran : plus sacré livre de l'Islam et 1er livre écrit en arabe

Ces titres sont des mots extraits de la sourate qui ne donnent pas d'indication sur son contenu. L'usage savant préfère plutôt désigner la sourate par son numéro suivi de celui de ses versets. Le mot coran, de l'arabe al-Qoran, (ou al-Qur'an) signifie « récitation, lecture récitée ». C'est pour cette raison que le culte musulman réserve une place centrale à la récitation des versets du Coran. Certaines sourates, surtout la première, sont récitées quotidiennement par les croyants à l'occasion des cinq prières obligatoires. Le tout premier mot du Coran, « Bismillah » qui signifie « au nom d'Allah », est utilisé très souvent au début d'une action comme avant de manger ou d'entrer dans une maison. Lorsqu'un musulman parle du Coran, il ajoute toujours un qualificatif comme : sublime, majestueux ou noble. Son texte a fourni les bases de l'édifice islamique : la théologie, la langue et le droit musulman . L'histoire du Coran, inséparable du destin du prophète Mahomet, se divise en deux phases : les années de la révélation coranique à La Mecque, de 609 à 622 de notre ère, puis la période de Médine, de 622 à 632.

On trouve aussi, dans cette période de Médine, des précisions sur la façon d'accomplir les ablutions ou l'offrande d'un animal de sacrifice. Figurent également la prescription des interdits alimentaires, la viande du porc, par exemple, et les références à un calendrier lunaire intégral. Le Coran ne peut pas, normalement, être traduit parce qu'il représente la parole directe d'Allah et qu'il a été révélé en langue arabe. Toutefois, les traductions, bien que permises, ne peuvent pas prétendre à une fonction liturgique et les prières doivent toujours être récitées en langue arabe. De nos jours, on recense des traductions dans chacune des langues écrites, et le Livre sacré a même été enregistré dans des langues africaines sans écriture. Il est possible également de lire et d'écouter le Coran en ligne sur internet. A noter, les traductions les moins évidentes : le Breton, l'Esperanto, le Volapuk ou l'Hébreu. Le Coran indique que les révélations faites à Mahomet sont puisées dans un vaste «livre d'Allah», dont la Torah, la Bible, et l'Évangile sont les parties précédemment données aux juifs et aux chrétiens.