Constipation : comment améliorer le transit intestinal ?

On parle de constipation quand la fréquence d'évacuation des selles est inférieure à deux à trois fois par semaine. Elles sont dures et déshydratées et nécessitent des efforts pour déféquer. La constipation est une affection fréquente qui peut être occasionnelle ou chronique. Toutes les constipations n'ont pas les mêmes causes. Elles sont souvent dues au mode de vie. La sédentarité, les mauvaises habitudes alimentaires, l'inactivité physique, le stress, l'anxiété sont autant de facteurs favorisants. Le fait de retarder l'évacuation des selles, lorsque l'envie se fait sentir, est une autre cause fréquente de constipation. Leur stagnation dans le côlon entraîne un durcissement et les rend difficiles à évacuer. Certains médicaments comme les anxiolytiques, les antidépresseurs, la morphine, la codéine, les anti-inflammatoires et certains antispasmodiques, peuvent entraîner des problèmes d'évacuation des selles. Parfois les causes de la constipation ne sont pas fonctionnelles mais organiques et résultent d'une maladie plus complexe comme une obstruction intestinale, une lésion organique du côlon, une anomalie du métabolisme, un problème endocrinien ou neurologique.

La constipation peut être passagère et n'apparaître que lors d'un voyage, lors d'une convalescence quand la personne doit rester allongée ou en cas de changements hormonaux comme pendant une grossesse ou la ménopause. Ces causes hormonales expliquent d'ailleurs en partie que le fait que les femmes soient trois fois plus susceptibles de souffrir de constipation que les hommes. Il ne faut donc pas négliger de parler de ce problème à son médecin qui est le seul habilité à définir la gravité. En cas de suspicion d'une cause organique, il peut prescrire des examens comme une coloscopie, une recherche de sang dans les selles, un hémogramme ou une manométrie anorectale. Des mesures simples permettent de prévenir la constipation d'origine fonctionnelle : en adoptant une alimentation équilibrée avec un régime alimentaire riche en fibres qui prévient les troubles digestifs et favorise la digestion, en prenant soin de bien s'hydrater, en pratiquant une activité physique régulière, en se relaxant, en allant à la selle à heure fixe et en prenant soin de ne jamais se retenir. Les traitements médicaux peuvent intervenir dans les cas d'hémorroïdes qui sont parfois à l'origine du trouble.