Confucianisme : école philosophique très ancienne

Des anecdotes fabuleuses sont racontées, par exemple à propos de sa naissance : elle aurait été annoncée par une licorne vomissant un livre serti de pierres précieuses. Quant à sa mort, son présage aurait été fait par une autre licorne tandis que le vénérable maître atteignait l'âge canonique pour l'époque de soixante-douze ans, chiffre par ailleurs crucial dans le système classificatoire et protocolaire de la numération chinoise. Pour ce qui est de l'oeuvre de Confucius, elle se révèle particulièrement fragmentaire puisqu'elle se limite au travail de compilation d'anecdotes, maximes, brèves paraboles et propos familiers, effectué par au moins deux générations successives de disciples jusqu'en 400 avant notre ère. Arbitrairement répartis en vingt sections ou chapitres, les Entretiens de Confucius ont pu être considérés sur le même piédestal que les Évangiles Pourtant, parler du confucianisme comme d'une religion au même titre que le judaïsme, le catholicisme ou l'islam ne semble guère résister à certaines analyses.