Si vous désirez effectuer l'achat d'un PC, il est conseillé de comprendre le minimum du contenu des publicités et les discours des vendeurs en informatique qui égrènent des termes obscurs dont les néophytes n'appréhendent pas toujours la portée. Voilà un petit résumé pour faire le tour de ce que vous devez connaître en matière de composants internes d'un ordinateur...
Le disque dur: Le disque dur stocke les données de l'ordinateur contrairement à la mémoire vive ou RAM qui sert au transit des informations et qui est donc une mémoire volatile.
Bien choisir un PC en fonction du disque dur est important et sa capacité est définie en Gigaoctets. Au plus la capacité est importante, au plus le disque dur pourra stocker des données, notamment en ce qui concerne les logiciels car certains peuvent se révéler très encombrants comme le
Photoshop par exemple. Cela dit, la capacité mémorielle n'est pas la seule caractéristique à prendre en compte en ce qui concerne un disque dur, il faut aussi examiner sa vitesse de rotation et celle-ci doit être suffisante pour faire tourner plusieurs programmes, même lourds, en même temps. Un disque dur trop faible pourrait en effet empêcher votre
système d'exploitation de bien fonctionner. Cela n'est plus guère le cas aujourd'hui car avec les appareils neufs même pour des programmes lourds, sachez que des disques durs externes pourront étendre la capacité de stockage comme le Iomega 500 Go accessible à partir de 90 euros. De nos jours, les premiers prix d'un disque dur concernent une mémoire minimum de 160 Go. De même une vitesse de rotation minimum de 7 200 t/pm est conseillée.
Le processeur: Le processeur, appelé aussi CPU (
Central Processing Unit) est le composant primordial d'un ordinateur.
Il s'agit d'un circuit intégré (appelé aussi microprocesseur) et son modèle a une influence considérable sur la performance de la machine. Les deux modèles de référence sont
Intel et
Amd pour les PC domestiques sous Windows et sous Mac. Mais l'on trouve aussi d'autres marques destinées à des utilisations plus professionnelles comme
IBM,
Texas Instrument ou VIA. Chez Intel et Amd, vous trouverez des gammes différentes.
Pour les budgets serrés, le bas de gamme se situe dans les processeurs Céléron d'Intel et le Sempron de Amd, adaptés aux travaux de bureautique, certaines fonctions étant en effet désactivées. Par contre, si vous êtes adepte de jeux vidéo, ces processeurs ne suffiront pas et vous devrez opter pour le Core 2 Duo d'Intel par exemple ou pour l'Athlon 64 d'Amd. D'autres processeurs existent mais sont bien plus haut de gamme et destinés à des professionnels car ils peuvent faire des calculs et exécuter des programmes complexes (Extreme Edition d'Intel, Quad Core et Athlon FX pour Amd). Le choix d'un processeur doit aussi tenir compte de la
carte mère ainsi que d'autres éléments comme le socket qui permet de recevoir le processeur ou la fréquence qui influencent la rapidité, ainsi que la mémoire cache qui accélère l'exécution des données et la mémoire vive.
La vitesse du processeur est mesurée en fréquence (en MHz) cependant, si cette fréquence est importante, elle n'est pas capitale et il vaut mieux privilégier l'ensemble des composants électroniques dont la capacité mémorielle et la carte graphique.
La RAM ou mémoire vive: La RAM est une mémoire qui agit par rapport aux différents programmes en cours d'exécution. Cet aspect de l'ordinateur est essentiel pour pouvoir, sans problème, exécuter plusieurs applications en même temps sans avoir à éteindre ou à rallumer sa machine, faute de mémoire.
Sachez que l'on peut changer de RAM en incluant de nouvelles barrettes et en installant une fréquence plus élevée pour rendre la mémoire plus rapide (ex : la DDRAM adaptée aux processeurs d'Amd ou d'Intel ou encore la XDR DRAM de Rambus connue pour des fréquences à 800 Mhz). La mémoire vive a une très grande importance sur les performances, surtout en ce qui concerne le multimédia et le fonctionnement des périphériques.
La carte mère: La carte mère d'un ordinateur est le coeur même de celui-ci et il est bon de savoir qu'elle peut aussi être remplacée dans des PC trop anciens afin de les rendre plus rapides. Certains modèles insèrent aussi la
carte son. Faites cependant attention à ce qu'elle soit compatible avec la carte graphique. La carte son La carte son sert à diffuser de la musique, à téléphoner, à dicter des textes dans un PC multimédia.
Elle est souvent intégrée à la carte mère mais on peut également acheter une carte plus récente afin d'avoir un son meilleur grâce notamment à un kit d'enceintes qui plaît aux amateurs de DVD et de jeux vidéo. Certaines cartes, très haut de gamme, servent aux musiciens professionnels et permettent des enregistrements professionnels sur plusieurs voies.
La carte graphique: La carte graphique est l'un des éléments qui coûte le plus cher dans un ordinateur. Une carte graphique de base intégrée à votre ordinateur vous suffira pour visionner des photos ou une vidéo.
Par contre, si vous désirez faire du traitement graphique de photos ou de vidéos, ou encore participer à des jeux récents, il vous faut une carte graphique puissante surtout si vous vous attaquez à la 3D. Choisissez Intel ou Matrox ou, pour les professionnels ou amateurs éclairés Nvidia et Ati qui ont leur propre mémoire vidéo, en sachant que le prix peut varier de 50 à 600 euros !
Bon à savoir : les nouvelles cartes graphiques s'adaptent très facilement à un ordinateur ayant une mémoire de 512 Mo, la quantité de mémoire n'étant plus un critère essentiel pour acheter une carte graphique.
Elle ne peut pourtant être changée sur un ordinateur portable puisqu'elle est intégrée à la carte mère, c'est pourquoi avant tout achat de PC portable, il convient de savoir cerner vos besoins et de choisir une puce graphique spécialisée appelée chipset graphique, si vous désirez vous servir de votre ordinateur pour des jeux vidéo ou des applications 3D. En résumé, demandez bien au vendeur si, dans l'ordinateur que vous voulez acheter, la carte graphique peut être changée... Cela peut s'avérer capital pour vos futures utilisations.
Lecteur ou graveur de CD et DVD: De nos jours, tous les PC sont équipés en mode standard interne, d'un lecteur de
CD-ROM ou de DVD-ROM. Par contre, il faut vérifier que vous pourrez graver des CD sans problème et il faut donc vous orienter vers des modèles de micro-ordinateurs disposant d'un graveur « combo » (soit lecteur DVD et graveur CD), ou d'un graveur DVD qui pourra lire et graver. L'on trouve plusieurs types de graveurs dont la capacité est approximativement de 700 Mo ou de DVD pour une capacité de 4,7 Go. Certains graveurs multiformats acceptent tous les CD ou DVD (simplement enregistrables ou réenregistrables). Utiliser un CD ou un DVD réinscriptible peut être une source d'économie non négligeable. C'est en ayant tous les éléments en main et en ayant une vision bien plus précise des composants internes d'un PC que vous pourrez, éventuellement, négocier les prix dans les grandes surfaces ou dans les magasins spécialisés. Montrer que l'on sait ce qu'est la mémoire vive ou le processeur va sans doute influencer votre vendeur à vous proposer des machines sûres et bien adaptées à vos besoins.
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