Commonwealth : c'est quoi ?

Les premiers membres sont par exemple le Canada ou l'Australie. Un tournant va s'opérer après la seconde guerre mondiale, précisément en 1949, lors de l'adhésion de l'Inde, tout récent pays indépendant, cette date marquant la naissance du Commonwealth moderne. En effet, le Commonwealth va être bouleversé par l'adhésion de pays à moins forte culture anglo-saxonne, colonies récemment libérée composant une part importante du Tiers-monde, alors en développement. Entre 1940 et 1970, le nombre d'adhérent va décoller passant d'une dizaine à 54 en 2007. Des pays aussi divers que le Kenya, la Malaisie, les Bahamas, Chypre ou les îles Salomon s'y retrouvent. Tout Etat ayant été occupé par le Royaume-Uni peut adhérer au Commonwealth. Ainsi, des pays comme l'Egypte, les Etats-Unis ou l'Irak pourrait y adhérer. D'autres Etats ont quitté l'association comme Hong Kong ou plus récemment le Zimbabwe, pour des raisons politiques.

Il a pour fonction première de mettre en avant et de sauvegarder, à travers ses membres, des principes fondamentaux : l'égalité, la non-discrimination, la démocratie ou la primauté du droit sont ainsi promus en tant que valeur commune. Les pays-membres se réunissent tous les deux ans, dans leur but de partager leur point de vue sur les grandes questions politiques ou économiques et de partager les problèmes pouvant être réglés par l'institution grâce à un large réseau d'organismes privés, aux vocations tant juridiques que médicales par exemple. Chaque ministre des différents pays se réunissent en fonction de leur portefeuille de façon plus ou moins régulière. Par exemple, les ministres des finances se retrouvent tous les ans. Le pays accueillant la réunion assure la présidence de la réunion depuis 1971, date à partir de laquelle Londres n'avait plus le monopole de l'accueil du Commonwealth. Depuis cette même date, par la déclaration de Singapour, les pays-membres s'engage à favoriser la paix et l'ordre. La déclaration de Harare vient compléter cet acte, formant le cadre légal de l'association.