Ses grands succès portent les noms
Une fille et des fusils,
Les Uns et les autres, l'une de ses plus grosse réussite, ou encore
Une homme et une femme en 1966 où l'on retrouve le célèbre duo Jean-Louis Trintignant et Anouk Aimé. Ce film remportera des prix internationaux de distinction à
Cannes et aux
Oscars. Mais Claude Lelouch ne cherche pas à reproduire des formules réussies mais que la répétition prive d' âme ; il se frotte à différents styles, différents genres, mais garde toujours comme marque de fabrique une grande spontanéité - qu'on retrouve dans sa volonté de faire tourner aux côtés de grands noms du cinéma des acteurs non professionnels (comme ce fut le cas pour Bernard Tapis). Spontanéité qu'on rencontre aussi dans sa biographie : autodidacte, il suit ses instincts pour aller là où il estime qu'il doit être ; d'où des défis filmiques tels que
Les Misérables qui est une retranscription à l'époque contemporain de l'oeuvre marquante de
Victor Hugo - permettant par ailleurs à Claude Lelouch de s'engager là encore sur une question sociale.