Claude Brasseur passe avec aisance de la comédie aux films dramatiques, et obtient un
césar du premier rôle pour « la Guerre des polices » de Robin Davis en 1979. L'acteur débute ensuite une collaboration fructueuse avec Francis Girod, avec qui il tourne « l'État sauvage » en 1978, « la Banquière » aux cotés de Romy Schneider en 1980, « Descente aux enfers » en 1986 puis « Délit mineur » en 1994. Claude Brasseur est un comédien au talent très complet qui joue dans des films très variés. Sa filmographie se poursuit avec « la Boum » en 1980 et « la Boum 2 » en 1982 tous deux réalisés par Claude Pinoteau. On retrouve l'acteur dans « l'Ombre rouge » de Jean-Louis Comolli en 1981, « Guy de Maupassant » de Michel Drach en 1982, « la Crime » de Philippe Labro en 1983, « Souvenirs, souvenirs » d'Ariel Zeitoun en 1984. Claude Brasseur est également dans la distribution de « Détective » de Jean-Luc Godard en 1985, « Dandin » de Robert Planchon, en 1988, « Sale comme un ange » de Catherine Breillat en 1991, « Un, deux, trois, soleil » de Bertrand Blier en 1993, « le Souper » d'Édouard Molinaro en 1993 et « l'Autre Côté de la mer » de Dominique Cabrera en 1997.