Citronnier : entretien durant les 4 saisons même en pot !

En France, on cultive plus fréquemment le limonier dans la partie de la Corse et dans la région de Menton sur la Côte d'Azur. Caractérisé par un parfum unique en son genre, le citronnier procure une odeur envoûtante et produit des fruits comestibles dont le jus est un condiment préféré des cordons bleus. On peut planter le limonier dans le jardin, en pleine terre. Toutefois, le citronnier bénéficierait de conditions optimales sous une véranda, planté dans un bac. Sa durée de vie peut s'échelonner jusqu'à 80 ans. Le citronnier est un arbre dont la hauteur peut atteindre 3 à 6 mètres avec des feuilles persistantes, de formes oblongues lancéolées, le limbe étant articulé avec le pétiole. Les fleurs sont, comme les fruits, odorantes et sont formées de pétales blancs avec une légère touche violacée. Par pollinisation qui s'effectue sous l'effet du vent et par l'intermédiaire des insectes, elles donnent des fruits de forme oblongue et pointue, mesurant jusqu'à 12 cm. D'abord de couleur verte, les citrons virent au jaune lorsqu'ils sont mûrs.

Cette limite freine le développement des jeunes pousses mais celui-ci reprend dès que la température remonte. L'exposition au gel, notamment lorsque celui-ci perdure, est à proscrire. C'est pour cette raison que le limonier souffrira moins sous une véranda pendant la période hivernale. Pour pouvoir pousser, un citronnier exige des conditions pédologiques particulières. Le sol doit être neutre ou à la rigueur légèrement acide. Le limonier apprécie un sol léger et ne présentant pas d'excès d'eau. La présence d'autres plantes est néfaste pour le citronnier. Il en est de même pour les cochenilles et pour les araignées rouges qu'on peut éliminer avec des pesticides. Pour planter un citronnier, on effectue un semis à la période printanière où la température va de 20°C à 25°C. Les grains doivent être semés dans un mélange à moitié de terreau et de sable. La deuxième étape consiste en une greffe d'un rameau (généralement 2 ans après le semis). La greffe en fente est faite au mois d'août ou en septembre, par opposition à la greffe en écusson, pratiquée au cours du mois de mai. Après la greffe, le limonier croît assez vite si bien qu'il est nécessaire de le tailler après la récolte.