Cité interdite : le centre du monde selon la culture chinoise

La cité interdite est protégée par une muraille d'enceinte de dix mètres de haut, de 960 mètres de long du nord au sud, et de 750 mètres de large d'est en ouest. Une douve large de 52 mètres contourne toute la muraille. La Cité interdite est entourée des jardins impériaux. Les murs du Palais impérial sont rouges pour représenter le bonheur et les tuiles jaunes pour la noblesse. L'ensemble, grâce aux restaurations successives est très bien conservé. Cette véritable ville dans la ville était interdite parce qu'elle était réservée à l'empereur, à sa famille et aux gens qui travaillaient pour lui. Vers la fin de la dynastie des Ming, il y a au dans le Palais impérial jusqu'à 9 000 servantes et 100 000 eunuques. Entre 1420 et 1924, un total de vingt quatre empereurs y a résidé, quatorze de la dynastie Ming et dix de la dynastie Qing. Le dernier empereur s'appelait Puyi et il est monté sur le trône à l'âge de deux ans, en 1908. Suite à la révolution de 1911 qui renversa la domination féodale, Puyi abdiqua mais ne quitta la Cité Interdite qu'en 1924. Durant la guerre entre Japon contre la Chine, Puyi fut emmené par les Japonais pour devenir l'empereur fantoche du Mandchouko établi par les Japonais.