Comme son nom l'indique, le centre d'Information et d'orientation, plus souvent appelé CIO, est un centre qui regroupe un nombre important d'informations et de documentations sur les différentes possibilités de carrières possibles, et les voies les plus conseillées pour arriver à ses fins. Concrètement, le Centre d'Information et d'Orientation propose à tout un chacun des informations sur les différentes orientations possibles, et les métiers. Il peut aussi renseigner les élèves et les familles sur une formation professionnelle ou une orientation dans une voie d'enseignement professionnel. On y trouve en consultation la plupart des brochures de l'
ONISEP sur l'orientation et les formations. Les CIO sont des structures qui dépendent du Ministère de l'Education Nationale. A ce titre, ils sont ouverts de façon gratuite à tous les jeunes, qu'ils soient scolarisés ou non, à leurs parents, aux étudiants et même aux adultes qui sont à la recherche d'une formation pour parfaire leur cursus. En règle générale, il existe un Centre de Documentation et d'Orientation dans chaque ville.